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「今すぐ捨てて！」母が叫んだかと思うと、ドアを開けて走行中の車から飛び降りた。私も反射的に運転席から飛び降りた。その直後、車が爆発し、炎上した。 私たちは無事だった。母は昔から不思議な力を持っている。父が事故で亡くなる前も、胸騒ぎがすると言っていた。今回も何かを感じ取ったのだ。 しかし、一体誰が何の目的で私たちを狙ったのか。思い当たる人物は一人しかいない。それでも私は信じたくなかった。 私はゆかり、34歳。会社員だ。夫の賢介と出会ったのは10年前。私の父は幼い頃に交通事故で亡くなり、母が女手一つで私を育ててくれた。母はいつも私を優先してくれた。そんな母を助けたくて、高校卒業後すぐに就職し、仕事を覚えて昇格も果たした。 取引先で賢介と出会った。彼は物腰の柔らかい優しい青年で、どんな理不尽な要求にも笑って受け流す。母子家庭で育ったという彼に、私は深く共感した。育った環境も似ていて、運命的なものを感じた。 交際から3年後、私の誕生日に賢介はプロポーズしてくれた。結婚生活は幸せそのものだった。賢介は家事も手伝い、休日は私の行きたいところに付き合ってくれる。 しかし、半年ほど前から夫婦の共有口座から毎月一定額のお金が引き出されるようになった。賢介に無断で。浮気か、何か良からぬことに使っているのか。私は疑念を抱きながらも、問い詰める勇気が出なかった。 ある日、仕事帰りに駅で賢介を見かけた。彼は家とは別の方向へ歩き始めた。私は後を追った。賢介はおもちゃ屋に入り、子供向けの車のおもちゃを買った。私たちに子供はいない。 さらに尾行すると、古びたアパートの一室で、若い女性と小さな男の子が賢介を出迎えた。賢介は男の子を抱き上げ、おもちゃを渡した。まるで家族のようだった。 賢介が部屋から出てきたところで、私は問い詰めた。「どういうこと？」賢介は驚いた顔をしたが、「途中で困っている母子家庭の子を助けたんだ」と説明した。私は自分の嫉妬を恥じ、彼の優しさに感動した。 しかし、その瞬間、賢介の背後に黒い霧のようなものが見えた。何とも言えない不気味な影に、激しい嫌悪感と吐き気を覚えた。 それからも賢介の後ろには常に黒い霧がまとわりついていた。 ある日、賢介が突然車を買おうと言い出した。私の実家への移動が便利になるし、母の足が悪くなっても困らないという。確かに一理あると思い、私たちは新車を購入した。 その週末、賢介と一緒に実家を訪ねた。母は最近、賢介にいい顔をしなくなっていた。賢介を見るたびに顔をしかめて席を立つ。母は何か感じ取っているのだろうか。 実家に着くと、賢介は庭の草むしりをすると言い、私と母にドライブを勧めてくれた。母も買い物に行きたいと言うので、二人で車に乗り込んだ。 しかし、林道に入ったところで母が叫んだ。「今すぐこの車を捨てて！」そして飛び降りた。私も続いた。車は爆発した。 警察と消防が来て、車に爆弾が仕掛けられていた可能性が高いと言われた。母は「あの車にいたら危険だと感じた」と話した。警察官は奇跡だと言った。 母は車に乗り込む時、後部座席にもう一人女の人が乗り込んできたと私に耳打ちしていた。賢介の後ろに見える黒い霧が、私たちの車を追ってきたのだ。母にはそれが女の人に見えたらしい。 警察署に賢介が駆けつけた。彼はひどく動揺した様子で、「販売業者に抗議する」と言った。私は何も言えなかった。 その夜、母と二人で賢介と向き合った。母は静かに言った。「賢介、あなた、私たちを殺そうとしたわね。」賢介は否定した。「どうして僕がそんなことするわけないでしょう。」 私はスマホを取り出し、賢介のパソコンで爆弾の製造方法を検索した履歴のスクリーンショットを見せた。賢介は「犯罪小説のネタ集めだ」と言い訳した。 私はさらに、賢介が二重生活を送っていることを明かした。彼には愛人の緑という女性と、隠し子の正という男の子がいた。あのアパートの女性と子供がそうだった。共有口座から引き出されていたお金は、彼らを養うためだった。 賢介は不倫と隠し子は認めたが、殺人未遂は否定した。しかし、私は車載カメラの映像を持っていた。そこには、賢介が車に爆弾を仕掛ける様子が映っていた。 「これでもまだ知らないって言うつもり？」賢介は観念するかと思ったが、逆上し、台所から包丁を持ち出した。母を人質に取り、「お前たちの口を封じれば計画は完璧だ」と叫んだ。 私はすでに警察に証拠を送っていた。サイレンが聞こえ、警察官が駆け込んできた。賢介は殺人未遂の現行犯で逮捕された。 取り調べで、賢介はギャンブルで多額の借金を抱えていたことが判明した。私を殺して保険金を得て、借金を返済し、緑と再婚するつもりだったのだ。 さらに、賢介の母親の死も不審が持たれ、再鑑定の結果、睡眠薬が検出された。賢介は母親を殺害したことも自白した。幼少期に虐待を受け、母親から逃れるために手にかけたのだ。 賢介は私と母の仲の良さに嫉妬し、殺意に変わったと供述した。 裁判で賢介は無期懲役の判決を受けた。緑と子供は姿を消した。後で分かったことだが、緑の子供は賢介の子ではなかった。 私は離婚し、実家に戻って母と暮らし始めた。母の不思議な力がなければ、今頃私たちはこの世にいなかった。私は母に感謝しながら、穏やかな日々を過ごしている。

O telemóvel escorregou-lhe das mãos. A voz que ecoava no átrio do Hospital Universitário de Tóquio era inconfundível. Oito anos tinham passado, mas ele nunca a esqueceria. Era a voz de quem fora o centro do seu mundo. O coração de Kenta Tanaka afundou-se. As mãos tremiam-lhe. Quando viu a mulher sentada em frente ao … Read more

The connection between Elvis Presley and Ann-Margret began in 1963 on an almost empty Hollywood sound stage, when MGM cast her opposite him in Viva Las Vegas. The producers needed a leading lady who could match Elvis’s charisma, and when they met, both said at the same moment that they had heard a lot about … Read more

「あと1時間も持たないかもしれません」 その言葉を聞いた瞬間、足元の床が崩れ落ちるような感覚に襲われた。目の前の患者は、心臓と肺の両方に大きな負担がかかっている。早急な手術が必要だが、成功率は高いとは言えない。スタッフたちは皆、どうすればいいのかを必死に模索していた。 「こんな高難易度のオペ、誰ができるっていうんだ」 苛立ちと焦りが入り混じった声が廊下に響く。確かに、通常の技術や経験だけでは対応しきれない手術かもしれない。失敗すれば、たった一つの尊い命が途絶えてしまう。その重圧に、誰もが押しつぶされそうになっていた。 それでも、俺の中には彼女を救いたいという強い思いがあった。体が震え、視線が揺らぐ。しかし、腹を括って振り返り、俺は言った。 「俺が、俺がやります。やらせてください」 一瞬、周囲の動きが止まり、息を飲むような沈黙が広がる。だが、すぐに一人の医者が冷ややかな目を向けてきた。 「お前にできるのか？ ここを逃げ出した弱虫じゃないか」 確かに、俺には後ろめたい過去がある。けれど、もう二度と自分をごまかすわけにはいかない。後ろ指を指されようが、その言葉を受け止めた上で前に進むしかないのだ。今、目の前で消えかけている命を放っておけない。過去の失敗があるからこそ、今度こそ最後まで諦めずに戦わなければ。そう心に誓った。 全てが終わるまで、俺はこの手を離すつもりはない。そして、この決断が俺の人生を大きく変えることになるのだった。 俺の名前は桜井。今は都会の片隅で家庭教師のバイトをしながら生活を繋いでいる。お金に余裕があるわけでもないし、特別な資格があるわけでもないけれど、俺なりにやりくりして毎日を過ごしている。家庭教師の仕事は、昔世話になったジムのおばちゃんの紹介だ。知り合いの娘さんが受験前で困ってるから、という口利きで、都会の家庭は格式が高そうに思えたが、想像していたよりずっと温かい家族で、俺もすぐに打ち解けられた。 最初に出会ったのは、俺が受け持つことになった高校生の女の子。名前は鈴。彼女はもうすぐ大学受験が迫っているというのに、色々悩んでいるらしい。実力はそこそこあるけど、問題の解き方にムラがあったり、受験の情報収集もまだ甘かったりと、これから詰め込むことが多そうだった。だけど、どこか一生懸命さを隠したがるタイプというか、ツンデレというか、素直じゃないと言ってしまえばそれまでなんだけど、それも含めて、いかにも高校生って感じで微笑ましかった。 そんな家に通い始めて数日後、俺はある人物に出会った。鈴の姉、七海さん。俺より一、二歳年上くらいだろうか。初めて顔を合わせた瞬間、正直驚いた。少し儚げな雰囲気をまとった美人な女性だった。パッと見は誰もが惹かれる綺麗な人なのに、どこか顔色が優れないというか、疲れを隠しているように見えた。 その日のことはよく覚えている。昼過ぎに鈴の家へ行くと、家のソファに七海さんが座っていたんだ。彼女は何やら分厚い資料を広げてパソコンへと向かっていたけど、目を伏せると一瞬肩を押さえていたのが見えた。慌ててごまかすように「こんにちは」と微笑んだけれど、唇がほんの少し青白く見えた。 俺がテーブルに教材を置くなり、七海さんが「はい、これ」と差し出す声に振り返った。そこには手のひらサイズのクッキーがいくつも並んでいて、ふんわりと甘い香りが漂っている。ほんの少し息苦しそうなのを隠すように、彼女は軽く笑みを浮かべた。 「実は今朝、ちょっと気晴らしに焼いたんです。よかったら味見してもらっていいですか？」 一見何でもなさそうに見えるが、先ほどから時折、彼女の唇が少しだけ青白くなっているのが分かる。だからこそ大丈夫かなと心配になるけれど、彼女はまるでそれを悟られないように明るく振る舞い、「どうぞどうぞ。焼きたてですよ」とクッキーを促すのだ。 「じゃあ、お言葉に甘えて」 一枚手に取ってかじってみると、生地の端がサクッと崩れ、中からバターの風味が鼻をくすぐる。甘すぎず、ほんのり塩がアクセントになっていて、素直にうまい。 「これ、めちゃくちゃ美味しいです。お店で売ってるやつみたいですね」 「よかった。鈴もこのクッキーが大好きなんです。勉強で疲れる時に、少し甘いものがあるといいかなって思って」 そこへ、早速妹の鈴がやってきた。テーブルの横に立つなり、半ばふくれ顔で姉を見下ろす。 「姉ちゃん、またクッキー作ってたの？ 自分だって課題が溜まって大変なんだから、少しは休めばいいのに」 「大丈夫だよ。ちょっと気分転換したかっただけだから」 鈴はそんな姉を少し気遣うように目を伏せるが、すぐに「あ、そうだ」と俺の方へ振り返った。 「ねえ、先生、どうせならお姉ちゃんの課題も手伝ってあげてよ。私より姉ちゃんの方が大量にレポート残してるんだよね。大学に行けてない分、在宅でやること山積みっていうか」 そういう鈴の声には、どこか申し訳なさと苛立ちが入り混じっていた。 「在宅で？」 俺が問い返すと、鈴は小さくため息をついてから説明を始めた。 「姉ちゃん、一応大学に通ってるんだけど、体が優れないからあんまり授業に出られないの。だから家でレポートとか課題をまとめて片付けるしかなくて、すごい量が溜まっちゃうんだよね。姉ちゃん自身も頑張ってるんだけど、どうしても追いつかなくなるみたい」 ちらりと姉の方を見やると、七海さんは気まずそうに視線をそらした。明るく振る舞おうとしていたけれど、さっきまで笑っていた口元が少し引き締まっているのが分かる。 「そっか。大変なんですね。じゃあ、空いた時間で手伝えるところはお手伝いしますよ」 俺がそう言うと、七海さんは戸惑いながらも恐縮そうに頭を下げた。 「すみません。本当に大学のことは自分でやらなきゃって分かってるんですけど、体調によっては1日中寝込んでしまうこともあって。クッキーはお礼にと思って焼いたのに、こんなお願いするなんて図々しいかもしれないですね」 「いえいえ、そんな。こちらこそご馳走になりました。鈴さんの勉強を見てる合間にも時間はありますから」 そう返すと、七海さんはふっと表情を柔らげた。そして、少し安心したように控えめな笑みを浮かべて「ありがとうございます」とつぶやく。その笑顔を見た瞬間、俺の胸にはまた一つ、彼女を手助けしたいという気持ちが強く芽生えていた。 七海さんは少し戸惑いながら、ノートパソコンと分厚い資料を取り出してきた。そこには学会報告のような専門的な単語が並んでいる。 「うわあ、これ、普通は1週間コースだよ」 鈴が隣から資料を覗き込んで驚く。 「いや、課題が積もりに積もっちゃって、どうしようかと思ってたところだったんだよね」 「じゃあ、今ちょうどいい機会ですね。少しまとめ方を教えますよ。あと、翻訳ツールの使いどころとか」 そう言って、俺は手元のノートを広げて英文の箇所を一つずつ噛み砕いていく。七海さんと鈴が次第に目を丸くしていくのが分かる。 「すごいですね。こんな風に順番に解読していくんだ」 七海さんが素直に感嘆の声をもらすと、隣で資料を覗き込んでいた鈴が目を丸くする。 「先生、どうしてそんなに頭がいいの？ ていうか、そんなに頭いいんだったら、なんで家庭教師なんかしてるの？ もっとすごい会社で働いててもおかしくないじゃん」 鈴に言われて、俺は思わず苦笑いした。確かに、バイトの身分でやっている理由を聞かれるのは当然かもしれないけれど、そこを突かれると少し複雑な気分だ。 「うん。色々あってね。一応社会に出て働いてはいたんだけど、なんて言うかな？ 理想と現実のギャップっていうのかな？ そういうのにちょっと疲れちゃったんだよ」 「ふうん。でも、先生みたいに説明うまくても頭もいいんだったら、本当にもったいないよ。じゃあさ、私がすごい大学に受かって、さらに就職でも大きな会社に入って偉くなって、先生がすごい人だっていうのを周りに証明してあげるよ」 言い放つと、鈴はにやりと笑って見せる。続けて「そしたら先生を雇ってあげるから」と、まるで子供の頃に交わす秘密の約束のような口調で言うものだから、思わず吹き出しそうになった。 … Read more

Mein Vater sagte: „Du solltest froh sein, dass du die Familie unterstützt. “ Nachdem sie mir eröffnet hatten, dass mein College-Fonds an das Geschäft meines Bruders gegangen war, und sie mir vorschlugen, ein Jahr Pause zu machen, packte ich meine Tasche und ging für immer. Ich war damals 18, jetzt bin ich 21. Und ich … Read more

Jim Caviezel has never shied away from making bold statements about Hollywood, often warning that the industry harbors a dark side hidden from the public. His remarks have resonated with many, particularly his famous line, “You weren’t made to fit in. You were born to stand out,” which he delivered while urging people to resist … Read more

Foi naquele instante, parado no corredor da casa da minha cunhada, que percebi que aquilo não era apenas uma mentira. Era uma traição fria e calculada, envolvendo as duas pessoas que eu mais amava. Mas deixa eu contar desde o começo. Numa manhã comum de março, eu estava na cozinha da nossa casa em Belo … Read more

Ve chvíli, kdy moje snacha znovu skládala moje ručníky, jsem se nehádala. Jen jsem se dívala, jak její ruce ničí mou práci, slyšela jsem, jak nazývá můj způsob staromódním, a najednou mi bylo naprosto jasné: tohle je pořád můj domov a mám dost toho, abych v něm ustupovala do pozadí. „Takhle to vypadá staře, mami. … Read more

An einem grauen Dienstag im November stand ich in meiner Küche und spülte Geschirr, als mein Handy auf der Arbeitsplatte vibrierte. Ich hätte fast nicht rangegangen. Aber irgendetwas ließ mich die Hände abtrocknen und abnehmen. Es war mein Onkel. Kein Hallo, nur: „Er hat nach dir gefragt. Opa hat zum ersten Mal seit drei Jahren … Read more

A cozinha cheirava a ovos queimados e a desodorizante barato. O meu pai estava ao pé do frigorífico com os braços cruzados, como se já tivesse decidido como o dia ia acabar. A minha irmã Haley encostou-se ao balcão com aquele sorriso preguiçoso que usava quando sabia que o pai estava do lado dela, não … Read more