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La vigilia di Natale mio padre mi ha guardata dritta negli occhi sulla soglia di casa e mi ha detto: “In questa famiglia non c’è posto per te”. Dietro di lui mio fratello sorrideva soddisfatto. “Papà, stai attento”, ha detto con un tono falsamente premuroso. “E se questa cosa la ferisse? ” Nessuno mi ha … Read more

„Nevracej se na Den otců domů. Nemám chuť všem vysvětlovat, proč je moje dcera vojanda. “ To byla první slova mého otce po téměř dvou letech ticha. Žádné „vítej zpátky“, žádné „jaký byl tvůj nasazení? “, dokonce ani obyčejné ahoj. Jen tohle. Stála jsem na jeho přední verandě v plné uniformě, ještě zpocená z navazujícího … Read more

「中卒が特許開発で年7億も必要か。冗談は学歴だけにしろ。首だ。」 突然、技術部に現れた二代目社長が、何の前触れもなく解雇を宣告した。俺はこっそりため息をついた。中卒を舐めている二代目社長には、きつい教訓を教えてやる必要があるだろう。そしてこの後、社長は自らの行いのせいで自分の首を締めることになり、何もかも失うことになった。 俺の名前は佐藤。41歳。精密機械用の特殊な樹脂や接着剤を作る会社で働いている。父は俺が生まれた直後に亡くなり、母が女手一つで育ててくれた。家は貧しく、高校に進学する余裕はなかった。俺は中卒で今の会社に就職した。 会社のトップだった矢沢社長も、俺と同じようにシングルマザーの家庭で育ったらしい。「何かあったら遠慮なく相談してね」と、入社初日に笑いながら言ってくれた矢沢社長の優しい顔は、今も鮮明に思い出せる。矢沢社長自身が学歴で苦労した経験から、会社は学歴不問で採用していた。昇進や昇給も完全に実力勝負。仕事に打ち込めば打ち込むほど結果が出るので、俺は必死に働き、必要とあれば独学で勉強した。 おかげで中卒なのに、樹脂や接着剤に関する技術はかなり詳しくなり、この分野の知識やスキルなら高学歴にも負けないという自信がついた。「佐藤君を雇って本当に良かったよ」と矢沢社長に言ってもらえるまで成長し、拾ってもらった恩を少しだけ返せた気がした。 入社から15年。俺は矢沢社長と次世代の接着剤技術を共同開発していた。いつまでも社長と一緒に働きたい。そんな希望は、ある日突然打ち砕かれる。 いつものように出勤し、仕事をしていた春先のある日。技術部のトップである遠藤部長が電話で叫んだ。「え、本当ですか？」その電話は、社長の突然の訃報を知らせるものだった。春一番が吹いたその日、強風に煽られて道路に倒れた木が大規模な玉突き事故を起こし、社長はその事故に巻き込まれて帰らぬ人となった。 「まだ恩も返せてないのに」俺は声を上げて泣いた。 葬儀当日。矢沢社長は独身で身内がいなかったため、右腕だった専務が喪主を務めた。弔辞は専務に依頼され、俺が担当した。涙混じりの俺の弔辞に、参列者はみんな涙を流した。一人を除いて。 「おい、お前、中卒の分際で弔辞に選ばれて調子に乗ってんじゃないだろうな」 葬儀が終わり、俺を会場の隅に呼び出したのは中村副社長だった。この人は矢沢社長とは正反対の学歴主義者で、採用は大卒にすべきだと主張し続けていた。そして、社長に可愛がられていた俺を目の敵にし、顔を合わせるたびに嫌味を言ってくるような人物だ。 「会社は俺が継ぐ。これからはお前の好きにはさせないからな。無能に払う無駄金はないぞ。中卒の底辺は普通の人間の10倍働いてようやく一人前だ。解雇されたくなかったら、俺の命令に黙って従えよ」 中村副社長の言葉に、俺は何も返さず黙った。今まで好き勝手に振る舞った覚えはない。会社の規律や社会のルールを守り、矢沢社長に恩返しするため身を粉にして働いてきた。しかし中村副社長から見ると、社長に可愛がられていた俺は、自分勝手に過ごし楽な仕事をして給料をもらっていたという認識らしい。 新卒出身の副社長は技術部の仕事を何も知らない。けれど、知らないからと言って罵倒される理由にはならない。中卒で社長に可愛がられていたという事実がある限り、俺がどういう仕事をしても一生認めないだろう。 「ああ、どうしたもんだか」副社長と別れ、帰路につく。「もっと大変なことになるかもな」嫌な未来を想像して、俺は深いため息をついた。 それから1ヶ月後、二代目社長として中村副社長が正式に就任した。 「今日から中村社長だ」社長は就任の挨拶でこう宣言した。「これから会社は大きく変わる。前社長の恩恵を受けていた者もいるが、これからは完全に公平だ。足を引っ張る者は容赦なく追い出す。公平な評価のため、これから抜き打ちの内部監査を実施する」 中村社長は、真っ先に俺の方を見ていたように思う。その目を見て、俺の中で不安が一気に大きくなった。 内部監査は営業部から行われた。営業部は高卒社員が半分、大卒社員が半分だ。中村社長の内部監査の後、高卒社員の一部が別の部署へ移動になった。移動後、降格になった者もいる。表向きは移動に伴う調整のための降格で、処罰的な意味合いは一切ないとのことだが、中村社長の学歴主義が色濃く出た決定であるのは明らかだ。 ある日の昼休み、移動になった元営業部の高卒社員と休憩室で遭遇し、詳細を聞くことができた。 「役職についてた特別報酬がまるまるカットだ。何が処罰的な意味合いはないだよ」別の社員が暗い顔で続ける。「俺の移動先は総務部で、担当は雑務処理だ。遠藤部長が申し訳なさそうに、中村社長の決定だって教えてくれたよ。あの新社長は、学歴のない俺たちを会社から追い出したいんだ」 高卒社員でこのような扱いなのだ。中卒の俺は果たしてどうなってしまうのか。戦々恐々としながら監査の日を待つ。 そして新社長就任2ヶ月後。とうとう中村社長が監査にやってきた。午前中から給与データベースを調べていたらしく、技術部にやってきたのが昼過ぎだった。 「入るぞ」社長は乱暴に技術部の扉を開けると、俺の方へまっすぐ歩いてきた。そして机を叩き、ある書類を俺に突きつけた。「これは一体どういうことだ？」 手に持っているのは、俺の年収の詳細をまとめた書類だ。業務上必要な場合、社長は社員の年収データを知ることができる。 「中卒が特許開発で年7億も必要か。冗談は学歴だけにしろ。やっぱりお前は前社長に不当に可愛がられてたんだな」怒りも混じっているが、俺を責める正当な理由が見つかったからなのか、声には喜びのようなものが混ざっている。 中村社長の言う通り、俺の年収は普通ではない。特許開発経費という名目で7億もの大金が支払われているのだ。しかし、矢沢社長が俺を可愛がっていたから、とんでもない給料を渡していたというわけではない。 「我が社には矢沢社長が開発した特許がある。これのおかげで我が社は中堅ながら安定した売上を維持しているんだ。それで得た収入を、まさかお前に流していたとはな」 我が社が所有している特許は接着剤に関するものだ。この特許技術を大手企業に独占契約で提供した結果、我が社の売上を大きく占めることになった。 「低学歴のバカのくせに、運良く甘い汁を吸っていたとはな。お前は我が社の癌だ。癌はすぐ出さないと大変なことになる。というわけで、お前は首だ。即刻出ていけ」 中村社長は会社のためを思って言っているのではない。目の上のたんこぶだった俺を追い出せる理由を見つけて、口元を歪ませ、醜い笑みを浮かべている。その顔を見た瞬間、今まで我慢していた感情が溢れるのを感じた。 中村社長のいびりは長年に渡り続いていた。時にはストレスで胃を痛めることもあったが、我慢して働き続けていたのは矢沢社長への恩があったからだ。決して給料をもらえるからではない。確かに俺は7億という破格の金を受け取っていたが、派手な暮らしは一切せず、受け取った給料の大半は、お金で苦労している子供の支援団体に寄付している。俺と同じ苦しみを持つ子を一人でも多く助けるためだ。そして俺には、7億という給料を受け取るに足る正当な理由があった。 「そうですか。わかりました。でも後悔しますよ」 冷たく返した俺に、中村社長は一瞬だけ軽蔑の顔になる。しかしすぐに余裕のある表情に戻り、鼻で笑った。「後悔する？誰が？中卒のくせに口だけは一人前だな」 この罵倒には一切反応せず、俺は机に向かう。「おい、無視するな」 「退職願を作って、今すぐ提出します。お望み通り会社から出て行ってあげますよ」中村社長とは一切目を合わさず、パソコンで手早く退職届を作成。俺と社長のやり取りを呆然と見ていた遠藤部長に、出来たての退職願を提出した。「遠藤部長、今までお世話になりました」 「さ、佐藤君、本気なのかい？」 「はい。明日から引き継ぎ作業に入ります。終わり次第、会社をやめますので」 必要事項だけ伝え、今度は荷物をまとめる。「おい、俺に何か言うことはないのか？」 「あなたには一切お世話になってないので、何も言うことはありませんね」 今まで従順だった俺の反抗的な言葉に、中村社長だけでなく周りで見ていた社員たちも驚いている様子だ。社員たちのひそひそ声に、中村社長は舌打ちをした。「お前らうるさいぞ」 社長の気がそれているうちに、足早に部署の扉へ向かった。「あ、おい、待て」俺の態度が気に入らない中村社長が追いかけようとするが、目の前で扉を閉める。社長に追いつかれないように小走りで玄関へ向かい、そのまま一度も振り返ることなく会社を後にした。 2日後、俺は平穏を予想しながら引き継ぎ作業をしていた。しかし平穏な時間は昼休憩の直前に終わってしまった。 「おい、佐藤、これは一体どういうことだ？」叫びながら技術部に入ってきたのが中村社長だ。社員たちはぎょっとした顔で社長を見ている。社長はみんなの視線には一切構わず、俺にまっすぐ向かってきた。 「これとは何のことでしょう？俺はエスパーではないので、説明してくれないとわかりません」 俺の嫌味たっぷりな言葉に気づく余裕もないらしい。中村社長はなぜか顔色を悪くしながら大声で言い放った。「うちが申請している新しい特許の件だ。あれは前の矢沢社長が開発したもののはずなのに、共同開発者にお前が含まれていたんだ」 「そうですか。それに何の問題が？」 「今日、うちの顧問弁護士から連絡が来て、共同開発者のお前が特許の承諾を拒否したから、申請自体できなくなったと言われたんだよ。一体何をしたんだ」 焦りを滲ませる中村社長とは対照的に、俺はあっけらかんと答える。「顧問弁護士の方に、俺の退職が決まったと連絡しただけですよ」 「そ、それがなんで特許の承諾拒否になるんだ？」 「前の矢沢社長が作った契約書が理由です。矢沢社長は、俺が不当に解雇された場合、共同開発の特許申請への同意を撤回できるという条文を契約書に盛り込んでいたんです。共同開発の特許は、開発者全員の同意がないと申請できません。俺が同意を撤回したため、申請自体が不可能になったというわけです」 呆然としている中村社長に、俺は続けてある事実を伝える。「そして既存の特許についても説明させてもらいます。この会社が持つ特許技術は、実は俺と矢沢社長の共同開発なんですよ。特許権は会社にありますが、俺個人が実施権を持っていて、会社に独占的な使用許諾をする形になっています。会社はその特許で年間約10億円の利益を得ていて、契約によりその70%、つまり7億円が俺に配分される仕組みでした」 「う、嘘だろ」ようやくといった様子で中村社長がつぶやく。 「それから、この実施許諾契約には特別な条項があります。俺が不当な解雇を受けた場合、契約を即座に解除できるんですよ。つまり、俺が退職したら会社は特許技術を使えなくなります」 矢沢社長がここまで俺に有利な契約書を残してくれたのは、俺のことを実の息子のように思ってくれていたからだ。 … Read more

A photograph of Sylvester Stallone shadow boxing with the Pope during a Vatican visit left fans demanding an explanation. Stallone later joked that he could not resist after the Pope told him he had grown up watching his movies, and the actor treated the holy meeting like a Rocky training montage. His humor has often … Read more

For years, Ellen DeGeneres built her public brand on a single message: be kind to one another. The phrase became synonymous with her daytime talk show and turned her into one of the most trusted figures on television. But recent developments, including viral clips, court records, and her permanent move out of the United States, … Read more

夜道を歩いていると、電柱の下にうずくまる人影が見えた。近づくと、制服を着た女子生徒が顔を腫らしてうずくまっていた。同じクラスの斎藤七だった。 「おい、殴られたのかよ。警察に行くか」 「やめろよ。私が勝手に殴られに行っただけだ」 七はそう言うと、またうずくまったまま動かなくなった。このままじゃまずいと思い、俺は彼女の腕を取って、引きずるようにして家まで運んだ。 母は驚きながらも、七をリビングに運び、手当てをしてくれた。ほとんどが打撲で、骨は折れていないらしい。七は目を覚ますと、仲間たちと縁を切ると言ったら、裏切り者だと言われてやられたのだと話した。 「とりあえずありがとう。もう大丈夫だから」 七は立ち上がろうとしたが、体に力が入らずによろけた。 「今日は無理だろう。このまま休んで行けよ」 俺は七を脅して無理やり布団に寝かせた。 翌朝、七と母が朝ご飯を食べるか食べないかで揉めていた。父はニコニコしながらその様子を見ている。母は昔から人の子だろうと容赦しないし、世話もする。 「かずなり、あんた送ってやんな」 母の命令は絶対だ。俺たちは支度をして家を出た。七の家は俺の家からそう遠くなかった。 「もう不良は卒業しようと思ったんだけどな」 七はぽそっと呟いた。 「なんで急に？」 「せっかく新学校に入ったのに意味ないだろう」 「まあ、そりゃそうだ。なんか俺ができることあったら言えよ」 「お前には何もできねえよ」 七に言われてムカッとしたが、確かに俺は喧嘩なんか強くない。 七は数日休んで、次の週にやっと学校に来た。教室に入ると、みんながひそひそと噂話をした。七がまたヤンキー仲間と暴れたと。 「おはよう。怪我の具合どうだ？」 「うるせえ」 七は俺と話したくないようで、遠ざけるように言った。 「まだ痛むなら病院に行った方がいいよ」 「お前、話しかけて来なよ。ほっとけよ」 七は席を立ってどこかに行ってしまった。 昼休みにもう一度声をかけると、七はしつこいと言いながらも、帰宅時間になってやっと教えてくれた。 「もう技も薄くなってきてるし」 「そうか。よかった」 「マジでストーカーだな、お前。もう話しかけんな。とっとと帰れよ」 俺は七の怪我が良くなっていることを確認して、塾へと急いだ。 塾の授業を終え、家に向かって歩いていると、また電柱の下にうずくまっている人を見つけた。近づいて顔を見ると、七本人だった。 「お前、またかよ」 「またかよ。は、こっちのセリフだよ。なんでお前がここにいるんだよ」 「通り道だよ。今度は誰と喧嘩したんだよ」 「今回は喧嘩じゃねえよ。一方的にやられたんだ。あいつら、私のことが許せないらしい」 また同じ奴らかよ。俺は七の体を支えて起こした。今度は足首を痛めているようで、引きずっている。 「肩に捕まっていいってば」 「なんでだよ」 「1回も2回も同じだよ。早くうちに行こう。手当てするから」 七の両親は共働きで、2人とも夜遅いらしい。 「まあ、家にいたとしても、大して私のことなんか気にしてないけどな」 「親なんだから、そんなことないだろう」 人の家のことだから分からないけれど、子供が可愛くない親なんかいないと俺は思っている。 家に連れて帰ると、母は夜勤でいなかった。 「とりあえず今日は俺が手当てするから、明日病院に行けよ」 「病院は嫌だ」 「たく、子供みたいだな」 俺は七の腫れた足首を冷やし、包帯を巻いた。 「どうせ家に誰もいないんだろう。今日も泊まって行け。こないだの布団、そのままあるから」 「帰るからいいって」 「その足でどうやって帰るんだよ」 七はこの前よりは素直に言うことを聞いた。 「前、包帯巻くのうまいな」 「一応、これでも看護師目指してるからな」 … Read more

Judicial torture was not the medieval barbarism popular imagination makes it out to be. It was a legal instrument built by sophisticated states and run according to strict procedure, complete with warrants, appeals, and notaries recording every scream. The story begins roughly 4,000 years ago, when governments first decided that a person’s body could be … Read more

「中卒が作るゴミ製品は却下だ。時間の無駄だ。帰れ。名刺に最年だと笑わせなよ。迷える子供は誰が見ても同じだ。お前の会社の看板も丸だぞ。2度と受付を通すな。」 宣告は試作ケースの角がまだ冷えきらぬうちに突きつけられた。北ソソリドテック株式会社。東京都区に本社を構え、精密阻止と電源モジュールを束ね、防衛向けの大型案件を抱える。従業員は約8000名。親会社上場の中核会社として、余心は暑い。その看板が11階の廊下を白く照らし、評価室の扉は閉じたままだった。令和8年11月平日の午前10時。受付の向こうで誰かがコーヒーカップを置く音だけがした。 「静かだな。今日もゴミ広いか。」 廊下の中央で高級スーツの男が腕を組み、影を落としていた。営業本部営業部長、蒼太41歳。手の中の髪が乾いた音を立ててめくれた。 「整理が必要だな。学歴フィルター甘すぎた。」 1つ橋卒大手勝者を経て、今年8月の小平に伴い部長へ抜擢されたばかりだ。大口案件の門番として、と序除列を立てに現場を滑るのが当面の使命だ。 「うん。あれが紅葉の窓口か。」 男の手には来者サマリーが握られていた。 「おい、お前、待て。」 扉の前で若い女性が静かに立っていた。紅葉マテリアル技術窓口、川口明り22歳。化粧のない菅顔を色わせたコのコート、かすりった靴。それでもその目だけは静かな光を帯びていた。 サマリーには「川口明り、22歳、最終学歴中学校卒業」とあった。 「ああ、お前が霊の中卒か。ちょうどいい。」 画は市面を明りの目の前で叩きつけた。その1行だけで男の判断は下されていた。 「試作は受けない。理由は適合結所。不服なら上に言え。中卒の手作りは企画の外だ。ここはお前の遊び場じゃない。さっさと帰れ。セキュリティが顔を覚える。」 「本当にいいんですね。」 声は静かだった。震えも涙も抵抗もなかった。まるでこの日が来ることをずっと前から知っていたかのように。 「ま、当然だろ。ゴミはゴミだ。おい、お前ら文句あるか？」 受付の奥で数命の社員がこちらを見ていた。誰かがコピーキの影で小さく鼻で笑った。誰も声をあげるものはいなかった。ただ1人を覗いて。 「ひどすぎないですか？」 小声はすぐに誰かの席で駆け消さされた。 「お待ちください。ク部長。」 法務人、相川美ゆ34歳が小走で駆け寄ってきた。しかしは振り向きもせずに言い放った。 「現場権限は私にある。口を出さないでください。これ以上おっしゃるなら、の評価にも響きますよ。」 相川の足が止まった。相川が一瞬明りを見た。そしてゆっくりと小さく首を振った。 「止めなくていい。」 その目が静かにそう語っていた。これは理不尽な一光が巨大な供給門を立つ異常な数日の始まりに過ぎなかった。 「川口さん。」 しかしこの時誰も知らなかった。翌朝、この会社の感染に何が起きるのか、見下した男の笑ミがどれほど短い夢だったのか、あの静かな女性の背に何が重なっていたのかを。 見る前に少しでも気になれば、チャンネル登録といいねをお願いします。 明りが初めて母の手を意識したのは中学2年の冬だった。下町のアパートのキッチンで、母千が深夜まで爪面のうしを並べていた。いつもその背中は細く、でも決して折れない棒のように見えた。父は明りが6歳の時に事故で亡くなっていた。母子家庭の戸籍のまま、千は昼は工場、夜は倉庫の仕事を駆け持ちした。 冬の朝、明かりは指先の切り傷に絆創膏を張った。学校の先生は制服台を分割にしてくれた。 「川口さん、無理しすぎないで。」 「大丈夫です。母が帰るまで家は守ります。」 その夜帰宅した明かりは台所の明りにかけ負寄った。 「マ、無理しないで。」 千ずは笑って明りの頭を撫でた。 「大丈夫。あなたの才能は学校の枠より大きいから。」 その言葉の重さを当時の明りはまだ測れなかった。中学卒業直後、千ずは過労で倒れ、病院のベッドで静かに息を引き取った。明りは冷たい手のひらを握り返そうとして、空の形だけを覚えた。明りは病室の椅子に座り、点滴の音だけが規則正しかった。 葬儀の翌習。弁護士と白意の男が明りの元を訪れた。封筒には「紅用マテリアル推薦技術面接枠」と書かれていた。条件は単純だった。学歴を偽わらないこと、尊厳を捨てないこと。弁護士は眼鏡を直し、静かに付け加えた。 「千ずさんは娘さんを見場の飾りにしたくなかった。」 「そうだったんですね。」 明かりは封筒を抱え、深く頭を下げた。母がここまで手配してくれてたなんて。明りは独学で文書の方を覚え、面接当日はグッズ靴を磨いて扉を叩いた。 「川口千さんの娘さんですね。」 「はい。学歴は隠しません。」 面接の机の向こうで明りは目をそらさなかった。試作室な明りは夜を忘れ、特許請求校の文字は細く長かった。 「名前はちゃんと残す。」 合格通知を握りしめた夜、明かりは遺牌の前で手を合わせた。 「ママ、私逃げない。」 北用向けの善や明りは筐体に指を当て、金属の冷たさに頷いた。ケースのトめ具を3度確認し、音だけを数えた。眠れのまま迎えた朝、地下鉄の窓に移る自分は小さく見えた。母の辞書の余白に紅葉の鉛筆で小さく走っていた。 「今日は巨制だけ張らない。」 受付を抜け、愛川が小声で言った。 「緊張してる？大丈夫？私隣にいる。」 「ありがとうございます。精一杯。」 エレベーターの鏡に移る自分はまだ少しだけ幼く見えた。ホールの掲示板には見慣れないエジのプロジェクト名が並んでいた。 「ネクストリング、また会議増えるな。」 … Read more

Somewhere along a shallow riverbank tens of thousands of years ago, an anonymous human being stopped walking and picked up a piece of yellow metal that did not look like anything else around it. That unrecorded moment, researchers believe, set in motion the entire history of gold: every crown, every coin, every economy built on … Read more

Playback experiments in African savannas have shown that many wild mammals are more likely to flee from the sound of a calmly speaking human voice than from the roar of a lion. Elephants, giraffes, leopards, hyenas, and antelope have all been recorded reacting to ordinary human conversation as if it signaled immediate danger, a response … Read more