O telemóvel escorregou-lhe das mãos. A voz que ecoava no átrio do Hospital Universitário de Tóquio era inconfundível. Oito anos tinham passado, mas ele nunca a esqueceria. Era a voz de quem fora o centro do seu mundo.
O coração de Kenta Tanaka afundou-se. As mãos tremiam-lhe. Quando viu a mulher sentada em frente ao balcão de receção, a memória atingiu-o como um relâmpago: Suzuki Misaki. O nome escapou-lhe dos lábios, num sussurro.
A mulher a quem ele virara as costas em busca de um sucesso maior. Misaki continuava bonita, mas já não era a mulher radiante de outros tempos. Vestia um cardigã desbotado, e a sua figura pequena e frágil parecia ainda mais magra. Ao lado dela, duas crianças levantaram-se.
Um rapaz de catorze anos pousou a mão no ombro da mãe e disse: «Mãe, está tudo bem. Vamos para casa. » Kenta sentiu as pernas fraquejarem. O rosto do rapaz era o seu próprio rosto em criança.
Os mesmos olhos, a mesma testa. Sem qualquer dúvida, era seu filho. Uma menina mais nova, de cerca de onze anos, aninhou-se contra a mãe. Estava pálida e tossia.
A pequena mão agarrava a saia da mãe com força. O nome da filha escapou-lhe: Hazuki. Quando ela era bebé, mal começara a andar. Agora era uma menina crescida.
Misaki suplicava novamente à enfermeira: «Por favor, só mais uma vez. Esta criança está muito doente. » A enfermeira respondeu, impassível: «Não posso fazer nada. São as regras.
» Kenta sentiu o sangue gelar. Na carteira, tinha dezenas de milhares de ienes em dinheiro. O limite do cartão de crédito era de milhões. Mas aquelas três pessoas estavam desesperadas por causa de uma conta de hospital de poucos milhares de ienes.
A cabeça de Kenta ficou em branco. Nos últimos oito anos, o que fizera ele? Jantares em restaurantes caros, viagens de golfe no estrangeiro, relógios de luxo. Lembrou-se do dia em que deixara Misaki.
Ela dissera: «Kenta, não podemos ser felizes assim, mesmo com pouco dinheiro? » E ele respondera: «Misaki, quero ser alguém importante. Não quero viver preso a este mundo pequeno. » E tornara-se alguém importante: CEO de uma empresa de TI, com uma fortuna de milhares de milhões.
Mas, nesse processo, deitara fora o que era mais precioso. No pulso, usava um relógio de 2,8 milhões de ienes. Nos pés, sapatos feitos à medida por 300 mil. O fato valia mais de 500 mil.
Misaki, por outro lado, usava ténis gastos. As crianças também. Kenta deu um passo em frente, instintivamente. Queria pagar a conta, levá-los para um lugar quente.
Mas as pernas não obedeciam. O peso de oito anos era demasiado. Tinha ele o direito? Nesse momento, o rapaz ajudou a mãe a levantar-se.
«Mãe, chega. Vamos. Em casa, tomas o remédio e descansas. Vais ficar melhor.
» Palavras maduras demais para um miúdo de catorze anos. Kenta lembrou-se de si próprio naquela idade: só pensava em jogos e mangás. O filho, porém, já era o pilar da família. Misaki e as crianças saíram do hospital.
Hazuki ainda tossia, mas segurava a mão da mãe com firmeza. Kenta ficou a vê-los partir, como fizera oito anos antes. Quando a porta automática se fechou, ele voltou a si. O coração batia descontrolado.
As palmas das mãos estavam suadas. «Que estou eu a fazer? », pensou. Durante oito anos, perseguira o sucesso e esquecera quem devia proteger.
Não, não esquecera. Apenas desviara o olhar. Com mãos trémulas, Kenta tirou o formulário do check-up. «Centro de Exames Médicos, 12.
º andar. » Mas a cabeça estava cheia das três pessoas que acabara de ver. No elevador, o coração continuava a bater. O reflexo no espelho parecia-lhe estranho.
O cabelo perfeitamente penteado, o fato de marca, a expressão confiante do empresário de sucesso. Tudo aquilo parecia agora uma máscara. A enfermeira fez uma vénia de 90 graus: «Sr. Tanaka, estávamos à sua espera.
» O interior era como o de um hotel, com salas de espera privadas. «Hoje parece um pouco pálido. Sente-se bem? » Kenta forçou um sorriso: «Sim, estou bem.
» Mas não estava. A cena lá em baixo não lhe saía da cabeça. Sentado no sofá da sala privada, lembrou-se de quando Misaki deu à luz Hazuki. Ficaram numa enfermaria pública, à espera durante horas no corredor.
Misaki dissera: «Kenta, não te preocupes. Isto é mais do que suficiente para nós. » Ela sempre se contentava com pouco. Agora, a vida de Kenta era diferente.
Acordava às sete, com pequeno-almoço preparado pela empregada: salada biológica, sumo de laranja espremido na hora, café de luxo. O custo de uma refeição ultrapassava o orçamento diário de uma família comum. O carro era um Mercedes novo, com motorista. No banco de trás, Kenta consultava o telemóvel, via os preços das ações, analisava investimentos.
A secretária lia a agenda: reunião com investidores às dez, entrevista à imprensa ao meio-dia, reunião de planeamento às duas, videoconferência com o presidente estrangeiro às quatro. Um dia normal de um CEO de sucesso. Mas, naquele dia, tudo parecia vazio. O edifício da sua empresa, em Ginza, era um símbolo de sucesso: trinta andares de vidro, com o nome «Tech Innovation» em grandes letras.
Os empregados faziam vénias quando ele passava. O escritório, no 32. º andar, tinha uma vista sobre toda a Tóquio. A secretária custara milhões.
As paredes estavam cheias de prémios e troféus. A secretária perguntou, preocupada: «Sr. Tanaka, sente-se bem? Está a olhar para a janela.
» Kenta respondeu: «Só estou um pouco cansado. » Mas a verdade era outra. Numa parede, estava emoldurada a história do seu sucesso: «CEO mais jovem da década», «Inovador do Ano», «100 empresários asiáticos». Entre as fotografias, uma da fundação da empresa, cinco anos antes, num pequeno escritório.
Agora, eram 1500 empregados. Kenta sorriu amargamente. Estava a começar a perceber o preço do sucesso. Na reunião com investidores, às dez, todos o elogiavam: «Sr.
Tanaka, os resultados são fantásticos. As vendas subiram 40%! » Mas a mente de Kenta estava noutro lugar. O que estaria o filho a fazer naquele momento?
Estaria na escola? Não conseguia parar de pensar nisso. Ao almoço, a secretária sugeriu um restaurante com estrela Michelin em Shinjuku. Kenta concordou, mas, enquanto comia o curso de 15 mil ienes, pensava: «Estarão Misaki e as crianças a comer bem?
» O atum de primeira qualidade sabia a areia. Nas reuniões da tarde, não conseguia concentrar-se. O vice-presidente perguntou, cauteloso: «Sr. Tanaka, sente-se bem?
Hoje parece distraído. » Kenta percebeu que não ouvira nada do que fora dito. À noite, tinha um jantar com um dono de campo de golfe. Normalmente, seria uma boa oportunidade de networking.
Mas cancelou: «Cancela isso. » A secretária hesitou: «Mas já está reservado… » Kenta insistiu: «Arranja uma desculpa e cancela. »
Chegou a casa às sete, mais cedo do que o habitual.
O seu apartamento era um penthouse de mais de 200 metros quadrados, numa zona de prédios de luxo. Mas, no carro, só pensava: «O que tenho feito durante estes oito anos? Sacrifiquei o que era mais importante em nome do sucesso? » A casa estava silenciosa.
A empregada já tinha ido embora. Kenta estava sozinho na sala enorme. A televisão passava notícias económicas, incluindo sobre a sua empresa, mas ele não se interessava. Abriu o frigorífico: estava cheio de ingredientes caros.
Mas comer sozinho era demasiado triste. Deitou-se na cama, mas não conseguiu dormir. Olhando para o teto, pensou: «Será que o sucesso que persegui é o verdadeiro sucesso? Tenho dinheiro, fama, poder.
Mas as pessoas que realmente importam não estão aqui. Foi correta a minha decisão de abandonar a família? »
Às quatro da manhã, Kenta levantou-se, sem ter dormido. Sentou-se no sofá da sala e olhou pela janela.
As luzes da cidade brilhavam, mas tudo parecia vazio. Nesse momento, tomou uma decisão: «Vou descobrir como Misaki e as crianças estão a viver. » Era hora de enfrentar a verdade da qual fugira durante oito anos. Às seis da manhã, Kenta estava no carro, a caminho de uma agência de detetives em Shinjuku.
Um lugar onde nunca pensara entrar. «Sou Tanaka. Liguei ontem. » O detetive, um homem de meia-idade, observou-o com curiosidade.
Clientes de fato caro eram raros ali. «Quem quer investigar? » Kenta respondeu, com a voz a tremer: «Uma mulher chamada Suzuki Misaki e os seus filhos, Hayato e Hazuki. » O detetive perguntou: «Qual é a sua relação com eles?
» Kenta engoliu em seco: «São a minha antiga família. » O silêncio encheu a sala. O detetive anotou: «O que quer saber? » Kenta disse: «Tudo.
Como vivem, onde moram, se as crianças estão saudáveis. » As mãos tremiam-lhe. Tinha medo de enfrentar a verdade. Três dias depois, o detetive ligou: «Já tenho informações básicas.
Podemos encontrar-nos. » Kenta foi imediatamente ao escritório. O detetive segurava um dossier fino, mas parecia pesar uma tonelada. «Prepare-se», disse o detetive, com expressão sombria.
«Eles vivem num velho apartamento de madeira em Asakusa. » Mostrou uma fotografia: um prédio degradado, com janelas que mal deixavam entrar luz. O coração de Kenta apertou-se. «A renda é de 35 mil ienes.
É pequeno para três pessoas. » Kenta lembrou-se do apartamento de 3 quartos onde vivera com Misaki. Não era grande, mas era um lar. «A situação profissional da Sra.
Suzuki», continuou o detetive. «Trabalha das seis às dez da manhã num supermercado, a repor stock. Das treze às dezoito, ajuda na cozinha de um restaurante. Das vinte e uma às duas da manhã, turno noturno numa loja de conveniência.
» Kenta ficou branco. Quase quinze horas por dia. «E quando descansa? » «Algumas horas ao domingo à tarde, quando leva os filhos ao médico ou faz compras.
»
«As crianças também não estão bem», continuou o detetive. Mostrou uma fotografia de Hayato com o uniforme escolar, desbotado. «O Hayato está no segundo ano do secundário, mas não frequenta explicações. Os custos são demasiado altos.
» Kenta lembrava-se dos seus próprios professores particulares de matemática, inglês, ciências. «Então como estuda? » «Sozinho. Passa a maior parte do tempo na biblioteca.
» «E a Hazuki? » O detetive hesitou: «O problema de saúde dela é o mais grave. Tem asma crónica e imunidade fraca. Fica doente com frequência.
Mas não pode pagar o tratamento adequado. » Kenta lembrou-se do rosto pálido de Hazuki no hospital, a tossir, preocupada com a mãe. «Os medicamentos custam pelo menos 10 mil ienes por mês, o que já é um fardo. » «Quanto ganha por mês?
» Kenta perguntou, com a voz a tremer. «Cerca de 120 mil ienes, com os três empregos. Depois de pagar a renda, as despesas e a escola, sobra pouco. Todos os meses, ficam no vermelho.
» Kenta gastava mais do que isso num único almoço. «O Hayato é quase um adulto», disse o detetive. «Acorda às seis, prepara o pequeno-almoço da irmã, faz as tarefas domésticas quando volta da escola, e à noite ajuda a irmã com os trabalhos de casa. » Um miúdo de catorze anos não devia ter essa responsabilidade.
«E amigos? » «Não tem tempo. E, provavelmente, não pode pagar atividades sociais. » «E a Hazuki?
» «É demasiado quieta para a idade. Esforça-se por não mostrar que está doente. Passa a maior parte do tempo sozinha, a ler na biblioteca. Provavelmente, sente-se culpada por causar despesas.
» Lágrimas escorreram pelo rosto de Kenta. «Uma criança de onze anos não devia pensar nisso. »
«A Sra. Suzuki mudou muito», disse o detetive, com cuidado.
«Comparada com as fotografias de há oito anos, parece vinte anos mais velha. Perdeu muito cabelo e as mãos estão calejadas do trabalho. » Kenta lembrou-se de Misaki, sempre a sorrir, com vestidos bonitos. «Como pagam o hospital?
» «Aguentam. Só vão ao hospital em emergências. » O detetive mostrou recibos: no mês anterior, Hazuki tivera febre alta e fora às urgências, mas, sem dinheiro, não recebera tratamento completo e voltara para casa. Era exatamente a cena que Kenta testemunhara.
«E os sonhos das crianças? » Kenta perguntou, com urgência. «O Hayato quer ser médico, para curar a irmã. Mas, na prática, é impossível.
A Hazuki quer ser professora, mas a saúde fraca dificulta os estudos. » As crianças tinham sonhos, mas a realidade esmagava-os. Kenta ficou em silêncio durante muito tempo. O coração parecia rebentar.
Durante oito anos, enquanto ele jantava em restaurantes caros e viajava pelo mundo, a sua família vivera na miséria. «Obrigado», disse Kenta. «Continue a vigiá-los. Se houver uma emergência, avise-me imediatamente.
» Naquela noite, Kenta sentou-se sozinho na sala do penthouse, a folhear o dossier. A diferença entre a sua vida e a deles era cruel. Abriu o frigorífico: comida cara, intocada. Eles, talvez, vivessem de ramen instantâneo.
Naquele momento, Kenta percebeu como o seu sucesso era vazio. De que servia o sucesso se não protegia quem devia proteger? A indiferença de oito anos era imperdoável. Dois dias depois, Kenta ainda pensava numa pergunta: será que Misaki nunca tentara contactá-lo?
Pediu os registos de chamadas e mensagens dos últimos oito anos. Ao examiná-los, ficou chocado. Havia dezenas de chamadas e mensagens do número de Misaki. Mensagens como: «A Hazuki está doente e foi hospitalizada.
Se tiveres tempo… » «Estamos a passar dificuldades. Precisamos de ajuda. » Kenta não se lembrava de nenhuma.
Foi imediatamente ao gabinete da secretária, Takahashi. «Takahashi, houve alguma chamada ou mensagem para o meu número pessoal que eu não tenha recebido? » A secretária hesitou. «Não, não houve nada disso.
» Mas a voz tremia. Kenta insistiu: «Takahashi, diga-me a verdade. Quem deu essa ordem? » A secretária, finalmente, confessou: «Foi a Sra.
Yuri. Ela disse que o senhor devia concentrar-se no trabalho e que as chamadas desnecessárias deviam ser bloqueadas. »
Nesse momento, a porta abriu e Yuri entrou. Yuri Takahashi, uma empresária de sucesso, namorada de Kenta há três anos, com quem planeava casar.
«Kenta, o que se passa? Estás pálido», disse ela, com um sorriso natural. Mas o olhar de Kenta era frio. «Bloqueaste as minhas chamadas?
» Yuri fingiu surpresa: «Do que estás a falar? » Kenta disse: «Bloqueaste todas as comunicações de Misaki e dos meus filhos. » O rosto de Yuri empalideceu. «Sim, fui eu.
Mas foi para o teu bem. Não queria que ficasses preso ao passado e destruísses o teu futuro. » A voz de Kenta tremia de raiva: «Durante três anos, escondeste-me que os meus filhos estavam doentes? » Yuri gritou: «Sim, odeio aquela mulher e os filhos dela!
Eles só apareceriam para te pedir dinheiro! » Kenta respondeu: «Deverias ter-me contado. Eu teria ajudado. » Yuri retorquiu: «E o nosso casamento?
» Kenta gritou: «O casamento? Os meus filhos estão a sofrer! » Yuri disse, friamente: «Não sejas ridículo. Durante oito anos, não te importaste com eles.
Agora, queres fazer de pai? » Kenta ficou sem palavras. Em parte, era verdade. Mas ele tinha o direito de saber.
«O que mais fizeste? », perguntou Kenta. Yuri confessou: «Contratei pessoas para investigar a Misaki e dei-te relatórios falsos. Disse-te que ela se tinha casado de novo e era feliz.
» Kenta lembrou-se: Yuri dissera-lhe que Misaki encontrara um bom homem e se casara. Ele sentira-se aliviado, a culpa diminuíra. Mas tudo era mentira. «E as mensagens sobre a Hazuki estar doente?
», perguntou Kenta. «Sim, havia mensagens a pedir dinheiro para a cirurgia, para o hospital. Escondi tudo. » Kenta disse, com a voz gelada: «És um demónio.
» Yuri defendeu-se: «Eu não tive escolha. Se voltasses a interessar-te por ela… » Kenta gritou: «A minha filha esteve a morrer, e tu escondeste-me isso! » Yuri respondeu: «A morrer?
Exagero. Ela está viva. » Kenta disse, com firmeza: «Acabou entre nós. » Yuri gritou, à porta: «Vais arrepender-te!
Ela já te esqueceu. Os teus filhos nem te consideram pai! » As palavras feriram Kenta, mas a decisão estava tomada. Depois de Yuri sair, Kenta ficou sozinho no escritório.
Sentou-se à secretária, com a cabeça entre as mãos. Vivera três anos com uma mulher que o enganara, e a sua verdadeira família sofrera por causa disso. Tirou todas as fotografias com Yuri da gaveta e atirou-as para o lixo. «Agora, vou proteger o que é realmente importante», pensou.
Era hora de recuperar o tempo perdido. O CEO de sucesso tinha acabado. Começava o pai. No dia seguinte, Kenta foi a uma loja de departamentos e comprou roupa, brinquedos e presentes para Misaki e as crianças.
Queria compensar oito anos de ausência. Mas, diante do velho apartamento em Asakusa, as pernas pararam. O coração batia descontrolado. Como havia de falar?
O que havia de dizer? Depois de hesitar, tocou à campainha com a mão a tremer. «Sim? Quem é?
» Era a voz de Misaki. Kenta engoliu em seco: «Misaki, sou eu, Kenta. » Silêncio. Depois, o som da fechadura.
A porta abriu. Misaki estava diante dele, irreconhecível: rosto magro, mãos calejadas, olhar frio. «Porque vieste? », perguntou ela, sem calor.
Kenta começou: «Misaki, eu… » Ela interrompeu, dirigindo-se às crianças: «Vão para o quarto. » Hayato e Hazuki olharam para ele da sala. Hazuki perguntou, inocente: «Mãe, quem é aquele senhor?
» Kenta sentiu o coração despedaçar-se. Ela não se lembrava dele. Misaki respondeu, com voz seca: «É o vosso pai. » Hayato olhou para ele com frieza.
«Pai? Não me faças rir. Onde estiveste durante oito anos? Sabes o que passámos?
» Kenta disse: «Peço desculpa. » Hayato gritou: «Desculpa? Isso resolve tudo? » Hazuki escondeu-se atrás da mãe, com medo.
A própria filha tinha medo dele. Kenta tentou aproximar-se: «Hazuki, sou o teu pai… » Ela recuou: «Tenho medo, mãe. » O mundo de Kenta desmoronou-se.
Misaki disse, firmemente: «Vai-te embora. » Kenta suplicou: «Só mais uma vez. Eu não sabia. A Yuri escondeu tudo.
» Misaki respondeu: «Não uses desculpas. Se te importasses, terias vindo procurar-nos. » Hayato acrescentou, com raiva: «Sabias que a mãe trabalha quinze horas por dia? Sabias que a Hazuki tosse todas as noites?
Sabias que vivemos neste apartamento horrível? » Cada palavra era uma facada. Kenta estendeu os sacos: «Isto é para vocês. » Hayato empurrou-os: «Não queremos.
Não precisamos de presentes de quem nos abandonou. » Os presentes caros espalharam-se pelo chão. Hazuki perguntou, com voz pequena: «Mãe, porque é que o pai nos abandonou? » A pergunta inocente foi o golpe mais cruel.
Kenta ajoelhou-se, tentando olhar nos olhos da filha, mas ela escondeu-se. Misaki abriu a porta: «Vai-te embora. As crianças estão assustadas. » Kenta suplicou: «Misaki, dá-me uma oportunidade.
Quero recomeçar. » Misaki respondeu, sem emoção: «É tarde demais. » Hazuki perguntou: «Mãe, quando é que aquele senhor vai embora? » Kenta percebeu: já não era o pai deles.
Quando tentou oferecer-se para pagar o hospital, Hayato gritou: «Achas que o dinheiro resolve tudo? Durante oito anos, vivemos sem ti. A mãe criou-nos sozinha. Não precisamos de um pai.
» Misaki disse, calmamente: «Já não somos família. Segue a tua vida. » Kenta saiu, derrotado. No carro, ficou imóvel, com as mãos a tremer no volante.
«Sou mesmo pai? », pensou. Para os filhos, era um estranho assustador. Para Misaki, um passado a esquecer.
Uma semana depois, Kenta voltou, com dinheiro para o hospital. Mas Hayato bloqueou a porta: «Não queremos. Resolvemos os nossos problemas sozinhos. » Kenta esperou à porta da escola de Hayato.
«Porque continuas a aparecer? », perguntou o rapaz, irritado. Kenta disse: «Hayato, peço desculpa. Quero recomeçar.
» Hayato gritou: «Recomeçar? Foram oito anos! Sabes o que é ir para a escola e ser o único sem pai? Sabes o que é ver a mãe a chorar e não poder fazer nada?
» Lágrimas escorriam pelo rosto do rapaz. Kenta também chorou. Hayato disse: «Não me chames pai. Cresci sem ti.
Não voltes a aparecer. A mãe sofre muito. » E foi-se embora. Kenta ficou ali, paralisado.
Percebeu como era difícil voltar para a família. O que perdera não era apenas tempo, mas amor. Mesmo rejeitado, Kenta não desistiu. Pediu ao detetive para continuar a vigiá-los.
Todos os dias, lia relatórios: «Hayato estudou na biblioteca até às nove. » «Hazuki faltou à escola. » O coração doía-lhe a cada linha. Um dia, o detetive ligou, em pânico: «Sr.
Tanaka, a Hazuki desmaiou na escola. Está a caminho do hospital. O estado é grave. » Kenta acelerou o carro, ignorando sinais vermelhos.
«Por favor, que esteja bem», rezava. No hospital, Misaki e Hayato esperavam à porta das urgências. Misaki, pálida, encostada à parede, a chorar. Hayato, de punhos cerrados, a olhar para o chão.
Quando Kenta se aproximou, Hayato ergueu os olhos: «Porque vieste? » A voz era fria, mas havia medo nela. O médico saiu: «São os pais da criança? O estado é muito grave.
A asma piorou e há pneumonia. Precisa de internamento imediato e cuidados intensivos. » Misaki perguntou, com a voz a tremer: «Quanto custa? » O médico respondeu: «Pelo menos duas semanas, cerca de 300 mil ienes.
» Misaki empalideceu. Na carteira, não tinha mais de 5 mil ienes. Hayato bateu com o punho na parede: «Como vamos pagar 300 mil? » Misaki abraçou o filho: «Não podes deixar a escola.
» Mas ela também não sabia o que fazer. Kenta disse, calmamente: «Eu pago. » Hayato gritou: «Não queremos! » Kenta insistiu: «Hayato, o mais importante é a Hazuki.
» Misaki estava dividida: a vida da filha contra o orgulho. Nesse momento, uma enfermeira correu: «Médico, a paciente do quarto 3 está a piorar! » Era Hazuki. O médico disse: «Tem de ir para a UCI.
Custa 50 mil ienes por dia. » Misaki cambaleou. «Não podemos pagar a enfermaria normal? » O médico respondeu: «A vida da criança está em perigo.
» Misaki, em lágrimas, decidiu: «Está bem. Ponham-na na UCI. Por favor, salvem a minha filha! » Kenta, ao ver a cena, sentiu o coração a rebentar.
A sua filha estava a morrer, e ele, o pai, não podia fazer nada por causa do dinheiro. Depois de Hazuki ser transferida para a UCI, os três passaram a noite na sala de espera. Misaki adormeceu numa cadeira. Hayato olhava pela janela.
Kenta ficou a uma distância respeitosa. Às três da manhã, Hayato saiu da casa de banho e deu com Kenta. «Ainda estás aqui? » Kenta respondeu: «Estou preocupado com a Hazuki.
» Hayato tinha os olhos vermelhos. De repente, desatou a chorar: «Não posso fazer nada! A mãe sofre, a Hazuki está doente, e eu, como irmão mais velho, não posso ajudar! » Kenta aproximou-se: «Hayato, não é culpa tua.
É toda minha. » Hayato disse, a soluçar: «Nós não temos pai. » Mas a voz já não tinha a mesma força. Kenta passou a noite a olhar para os monitores da UCI, a ver os sinais vitais da filha.
«Desta vez, não a vou perder», prometeu a si mesmo. Na manhã seguinte, o estado de Hazuki piorou. O médico disse: «Pode ser necessária uma cirurgia. Custa cerca de um milhão de ienes.
» Misaki desabou. «Um milhão… » Era impossível. Hayato gritou: «Vou vender a casa!
» Misaki respondeu: «Não temos casa para vender, é alugada. » Hayato disse: «Então, vou deixar a escola e trabalhar. » O médico insistiu: «Têm de decidir rapidamente. O estado está a piorar.
» Kenta não aguentou mais. Aproximou-se da enfermeira: «Eu pago a cirurgia. » Hayato gritou: «Não! Não temos nada a ver com este homem!
» A enfermeira perguntou: «Ele não é o pai? » Misaki murmurou: «Legalmente, é. » Kenta ergueu a voz: «Misaki, a Hazuki pode morrer! » Misaki gritou, em lágrimas: «Eu sei!
» Hayato sentou-se no chão, a chorar: «Oito anos sem ti, e agora queres fazer de herói? » Nesse momento, um alarme soou na UCI. «Paciente 3, paragem cardíaca! » As enfermeiras correram.
O médico saiu: «Temos de operar imediatamente! » Misaki, desesperada, disse: «Por favor, operem! » E, voltando-se para Kenta, murmurou: «Obrigada. » Era a primeira palavra de gratidão em oito anos.
Hazuki foi levada para a sala de operações, com uma máscara de oxigénio. Kenta sussurrou: «Hazuki, o pai vai proteger-te. » Pela primeira vez em oito anos, disse «pai» naturalmente. Os três esperaram durante três horas.
Misaki rezava sentada. Hayato andava de um lado para o outro. Kenta, encostado à parede, olhava fixamente para a porta. Hayato aproximou-se, hesitante: «Senhor…
a Hazuki vai ficar bem? » Era a primeira pergunta que lhe fazia sem hostilidade. Kenta respondeu, com ternura: «Vai ficar. A minha filha é forte.
» Hayato perguntou: «A sério que não sabias como vivíamos? » Kenta admitiu: «Não sabia. A Yuri escondeu tudo. Mas isso não é desculpa.
Eu não me interessei. » Hayato disse, com a voz a tremer: «Eu pensava que nos tinhas abandonado. Odiava-te, por causa da mãe. » Kenta pousou a mão no ombro do filho: «Desculpa, Hayato.
Desculpa. » Hayato não se afastou. Misaki, que ouvira, disse: «Eu também tentei contactar-te. Muitas vezes, quando estava desesperada.
» Kenta respondeu: «Desculpa, Misaki. » Era a primeira conversa verdadeira em oito anos. Três horas depois, o médico saiu: «A cirurgia foi um sucesso. Não houve complicações.
Ela vai acordar amanhã de manhã. » Os três suspiraram de alívio. Hayato disse a Kenta: «Obrigado, senhor. » Ainda não o chamava pai, mas a hostilidade desaparecera.
Kenta disse: «Hayato, vou fazer as coisas bem. Sei que cheguei tarde, mas quero ser um verdadeiro pai. » Naquela noite, os três ficaram juntos à porta do quarto de Hazuki. Pela primeira vez em oito anos, partilharam o mesmo espaço.
Ainda havia estranheza, mas a crise aproximara-os. Na manhã seguinte, Hazuki acordou. Ainda pálida, mas com luz nos olhos. «Mãe», chamou, procurando a mãe.
Misaki apertou-lhe a mão, em lágrimas: «Hazuki, estás bem. » Hazuki olhou para Kenta: «Quem é aquele senhor? » Misaki disse, com cuidado: «Hazuki, este é o teu pai. » Hazuki olhou para ele durante um momento e depois disse: «Ele ajudou-me?
» Kenta aproximou-se: «Hazuki, o pai chegou tarde, mas agora vou proteger-te. » Pegou na mão pequena da filha. Era a primeira vez em oito anos que lhe tocava. Hazuki disse: «Obrigada.
» Kenta sentiu os olhos a arder. Nesse momento, a porta abriu e Yuri entrou. Kenta ficou surpreendido: «Yuri, o que fazes aqui? » Yuri, com expressão sinistra, disse: «Sabia que estarias aqui.
Vais deixar-me e voltar para esta mulher? » Kenta respondeu: «Yuri, vai-te embora. A minha filha está doente. » Yuri riu-se: «A tua filha?
Tens a certeza de que é tua? Cresceu sem ti durante oito anos. E tu, Misaki, és muito conveniente. Não contactaste durante oito anos, mas agora que precisas de dinheiro, apareces.
» Kenta gritou: «Basta, Yuri! » Yuri tirou o telemóvel: «Vou mostrar-te como eles são interesseiros. » Kenta agarrou-lhe o pulso: «Achas que não sei o que fizeste? Bloqueaste as minhas chamadas durante três anos.
Escondeste que a minha filha estava doente. » Yuri gritou: «Família? Que família? » Kenta dirigiu-se a todos na sala: «Esta mulher bloqueou as comunicações da minha ex-mulher e dos meus filhos.
Escondeu pedidos de ajuda para a minha filha doente. » Yuri gritou: «Foi para o teu bem! » Kenta pegou no telemóvel e reproduziu a gravação da conversa no escritório: «Sim, fui eu. Mas foi para o teu bem.
» A voz de Yuri ecoou pela sala. As enfermeiras e outros familiares olharam para ela com desprezo. Yuri, furiosa, gritou: «Sim, fui eu! E então?
Sem mim, não és nada! O que é que essa mulher e os filhos te deram? » Kenta respondeu, calmamente: «Deram-me amor. Amor verdadeiro, que o dinheiro não compra.
Tu não percebes isso. » Yuri, derrotada, gritou: «Vais arrepender-te! » E saiu, batendo com a porta. Hazuki perguntou, com voz pequena: «Pai, vais viver connosco?
» Kenta olhou para Misaki e Hayato: «Isso é a mãe e o irmão que decidem. » Misaki, depois de pensar, disse: «Tenho condições. Não podemos voltar ao que éramos. Vivemos oito anos sem ti.
Mas, pelos miúdos, podemos tentar recomeçar, devagar. » O coração de Kenta acelerou. Hayato disse: «Eu também tenho uma condição. Não nos abandones outra vez.
Não fujas quando as coisas ficarem difíceis. » Kenta prometeu: «Prometo. »
Uma semana depois, Kenta arranjou uma casa nova para a família. Não era demasiado grande, para não ser um fardo.
«Uau, é enorme! », exclamou Hazuki, a correr. «Tenho o meu quarto? » Kenta respondeu: «Claro.
» Naquela noite, os quatro sentaram-se à mesma mesa. Era a primeira refeição em família em oito anos. Hazuki disse, a rir: «O pai cozinha bem! » Hayato também já o chamava pai.
Misaki, pela primeira vez em oito anos, sorria com serenidade. Kenta prometeu: «A partir de agora, vou estar sempre aqui. » Naquela noite, Kenta viu os filhos a dormir. Finalmente, fazia o papel de pai.
Antes de adormecer, Hazuki perguntou: «Pai, amanhã também estás aqui? » Kenta respondeu: «Claro. O pai não vai a lado nenhum. » Naquele momento, Kenta percebeu o que era o verdadeiro sucesso.
Não eram os milhões, nem a empresa, nem o estatuto. Era aquele momento simples, com a família que amava. Seis meses depois, Kenta estava na cozinha, a preparar o pequeno-almoço. «Pai, o ovo está a queimar!
», gritou Hazuki, a rir. Kenta apressou-se a baixar o lume. Ainda não cozinhava bem, mas estava a aprender. «Irmão, acorda, vais chegar atrasado!
», gritou Hazuki, batendo à porta do quarto de Hayato. «Já vou, já vou», respondeu Hayato, com o cabelo despenteado. Uma cena normal de irmãos. A mãe tinha trabalhado de noite no hospital, por isso Kenta disse: «Deixem a mãe descansar.
» Misaki já não trabalhava quinze horas por dia. Agora, trabalhava como assistente de enfermagem no hospital que Kenta recomendara. Hazuki perguntou: «Pai, a mãe mudou muito, não mudou? » Kenta respondeu: «Sim, está muito mais feliz.
Volta a rir como antigamente. » Hayato disse, enquanto comia: «Pai, quero ser médico. » Kenta perguntou: «A sério? » Hayato respondeu: «Sim, quero ajudar crianças como a Hazuki.
» Hayato já podia falar dos seus sonhos sem preocupações económicas. Hazuki perguntou: «Pai, posso ir brincar com os meus amigos hoje? » Estava saudável, irreconhecível em relação a seis meses antes. Kenta respondeu: «Podes, mas não te esforces demais.
» Hazuki sorriu: «Está bem, já estou boa. »
Na empresa, a atmosfera também mudara. A secretária disse: «Sr. Tanaka, ultimamente parece muito mais feliz.
» Kenta respondeu: «Sim, sinto-me mais leve. » Na reunião de direção, Kenta anunciou: «A partir de agora, a empresa vai valorizar o equilíbrio entre trabalho e família. Vamos aumentar os benefícios para as famílias dos empregados e reduzir as horas extraordinárias. » Os diretores ficaram surpreendidos, mas aceitaram.
Um dia, Misaki disse, enquanto lavava a loiça: «Kenta, obrigada. Os miúdos estão tão felizes. » Kenta respondeu: «Eu também sou feliz, a sério. » Hayato trouxe um livro de matemática: «Pai, como se resolve isto?
» Kenta sentou-se ao lado dele e explicou. Era o papel de pai que não pudera desempenhar durante oito anos. Hazuki sentou-se no colo dele: «Pai, estou tão feliz por ter um pai. Quando os meus amigos falam dos pais, agora também posso falar do meu.
» Kenta sentiu os olhos a arder. Um dia, Kenta perguntou a Misaki: «Podemos recomeçar? » Misaki respondeu: «Ainda preciso de tempo. Mas as coisas estão muito melhores.
Tu mudaste muito. » Nessa altura, Kenta planeou a primeira viagem em família. À beira-mar, Hazuki correu para a água: «Uau, o mar! » Kenta disse: «Vamos tirar uma fotografia.
» Os quatro juntos, a primeira fotografia de família em oito anos. Hayato disse, a sorrir: «Parecemos uma família de verdade. » Kenta pensou, enquanto caminhavam pela praia: «Agora sei o que é o verdadeiro sucesso. O dinheiro é importante, o estatuto também.
Mas o mais importante é o tempo com as pessoas que amamos. »
Um ano depois, Hayato tinha as melhores notas da escola. Hazuki estava completamente saudável. Misaki começara a estudar para ser enfermeira.
«A mãe também estuda? », perguntou Hazuki. Misaki respondeu: «Sim, a mãe também tem sonhos. Quero ser enfermeira.
» Um dia, Kenta ajoelhou-se diante de Misaki, com um anel na mão: «Misaki, queres casar comigo outra vez? » Hazuki bateu palmas: «Mãe, diz que sim! » Hayato encorajou: «Aceita, mãe. » Misaki, em lágrimas, acenou com a cabeça: «Sim.
Mas desta vez, é mesmo a sério. » Kenta prometeu: «Prometo que nunca mais vos abandonarei. »
Naquela noite, Kenta estava à janela, a olhar para as estrelas. Perdera oito anos, mas agora estava a recuperá-los.
Finalmente, encontrara a verdadeira felicidade. Hazuki aproximou-se: «Pai, o que estás a fazer? » Kenta respondeu: «Estou a ver as estrelas. » Hazuki disse: «Eu também quero ver.
» E saltou para os braços dele. «Pai, adoro-te. » Kenta respondeu: «Eu também te adoro, minha filha. » Misaki e Hayato juntaram-se a eles.
Os quatro, juntos, sob o céu estrelado. Finalmente, eram uma família completa. Kenta disse, olhando para eles: «Vamos ser felizes para sempre. » As crianças responderam: «Sim.
» Kenta percebeu: o verdadeiro sucesso não é dinheiro nem fama, mas os momentos simples com aqueles que amamos. O tempo perdido não pode ser recuperado, mas o futuro é infinitamente precioso. E, quando pensamos que é tarde demais, é na verdade o momento perfeito para recomeçar. A história de Kenta Tanaka, que alcançou o maior sucesso de todos — a família —, termina com um novo começo.
A verdadeira felicidade não está longe; está mesmo ao nosso lado.
