No topo da torre de escritórios de Tóquio, no 48. º andar, dentro do gabinete presidencial da Neo Innovation, a empresa que dominava o mundo da tecnologia, Kenji Kurozaki, de 38 anos, permanecia imerso em silêncio. Lá fora, a noite espalhava um panorama de luzes que parecia cravejado de joias. Era o que muitos chamavam de sucesso, mas, para Kenji, cada ponto de luz parecia uma estrela fria a zombar dele.
Sobre a secretária, três latas vazias de bebida energética, pilhas de contratos e um ecrã cheio de dados complexos. Aos 38 anos, tinha construído um império de dez mil milhões de ienes, mas a sua alma definhava silenciosamente dentro da armadura do sucesso. Porque é que estou a fazer isto? , deixou escapar, sem se dirigir a ninguém.
Há dez anos, houve uma mulher que ele amava. Saya Mizusawa. Sonhava apenas com um futuro ao lado dela. Naquela época, eram pobres, mas o coração estava repleto.
Ela desapareceu sem aviso, sem explicação. A partir desse dia, o tempo de Kenji parou. Para abafar a dor da perda, mergulhou no trabalho. Quando deu por si, tornara-se um rei solitário a quem ninguém se aproximava.
Soltou um suspiro profundo e levantou-se. Passava da uma e meia da manhã. O pensamento já não funcionava, trabalhar mais não faria sentido. Desceu no elevador privativo até ao parque de estacionamento subterrâneo.
Uma inquietação estranha roía-lhe o peito. É impressão minha. Estou só cansado, disse a si mesmo. O piso três do parque estava estranhamente silencioso.
O guarda noturno, que costumava estar ali, não se via em lado nenhum. Algumas luzes fluorescentes piscavam de forma irregular. O ar frio do betão picava-lhe a pele. Kenji avançou em direção ao seu Lexus LS preto.
Nesse momento, sentiu um olhar perfurante nas costas. Virou-se depressa, mas só havia sombras densas projetadas pelos pilares grossos. Devo estar a imaginar coisas, murmurou, destrancando o carro com o comando. O som eletrónico ecoou na calma.
Afundou-se no banco de couro e fechou a porta. No espaço isolado do mundo exterior, deixou escapar um suspiro de alívio. Estendeu o dedo para o botão de arranque. Foi nesse exato momento.
“Por favor, fica quieto. Eles estão a ouvir. ” O coração de Kenji gelou como se tivesse sido esmagado por uma mão. Era uma voz de criança, miúda, mas urgente, vinda claramente do banco de trás.
O sangue fugiu-lhe do corpo. Suor frio escorreu-lhe pelas costas. Fixou o espelho retrovisor. Quando os olhos se habituaram à escuridão, viu uma pequena silhueta encolhida no chão.
Uma miúda, talvez com dez anos, de cabelo curto. Quem és tu? Porque te escondeste no meu carro? , perguntou com a voz a tremer.
Invasão, rapto, todos os cenários terríveis passaram-lhe pela cabeça. Mas a miúda não respondeu, repetiu apenas, desesperada: “Por favor, não fales agora. Liga o carro. Isto é perigoso.
” Os olhos imploravam com uma seriedade que não era de brincadeira nem de mentira. Parecia um grito da alma de quem conhece a verdade. Kenji, confuso mas dominado pela estranheza da situação, olhou para o espelho lateral. E viu.
A uns trinta metros, na sombra de um pilar grosso, dois homens, vestidos de preto, observavam-nos com um olhar afiado. Tinham auriculares de comunicação. Profissionais. Kenji sentiu o corpo a perder calor.
Esta miúda está mesmo a tentar salvar-me. Com um grito silencioso, afastou as dúvidas e ligou o motor. O silêncio foi cortado pelo arranque suave do motor híbrido. Os homens reagiram ao som e correram na direção deles, com algo metálico nas mãos.
Kenji meteu a marcha-atrás e carregou no acelerador até ao fundo. Os pneus rasgaram o asfalto e o carro preto disparou para trás. Ouviu os gritos dos homens. Passou por eles por um triz, engrenou a primeira e acelerou para a saída.
No espelho, via os homens a entrar a correr num SUV preto. Iam segui-los, de certeza. O coração batia como um tambor e as mãos suavam no volante. Nesse momento de aperto, ouviu novamente a voz calma da miúda: “Tio, aperta o cinto.
” Kenji olhou para trás, estupefacto. No meio daquela perseguição violenta, a miúda não estava assustada. Já tinha apertado o cinto com as mãozinhas e olhava em frente com uma calma impressionante. Quem é esta miúda?
, pensou, enquanto a sua lógica ruía. Acelerou pelo parque de estacionamento. As rodas guincharam na rampa em espiral enquanto subia, com uma oração nos lábios. Atrás, o motor do SUV rugia, vindo das profundezas.
Se nos apanharem, acabou. A intuição percorreu-lhe o corpo com uma descarga de adrenalina. Ao sair para a rua, o trânsito noturno da cidade envolveu-os. Neons, um rio vermelho de luzes traseiras.
Kenji enfiou-se na avenida mais movimentada, trocando de faixa, esgueirando-se entre táxis e camiões. Mesmo passando da meia-noite, o trânsito da cidade que nunca dorme servia-lhes de esconderijo perfeito. “Ainda vêm atrás? ” “Não.
Já não os vejo. Parece que está tudo bem”, disse a miúda, que olhara para trás, soltando um suspiro. Kenji sentiu a tensão aliviar-se um pouco. Continuou a conduzir e entrou no parque de estacionamento de um restaurante familiar aberto 24 horas, com bastante movimento.
Decidiu que um sítio com gente era mais seguro. Desligou o motor e, no silêncio que se seguiu, respirou fundo. As palmas das mãos tinham marcas dos dedos no volante. Virou-se lentamente para o banco de trás.
A miúda olhava para ele, quieta. À luz do letreiro, o rosto dela era delicado, mas os olhos tinham uma calma que não combinava com a idade, e um brilho misterioso. Quem és tu? , perguntou.
“Pode ser perigoso falar aqui. Melhor irmos para dentro”, disse ela, com uma voz adulta. Kenji assentiu, ainda sob o encanto daquela calma, e foram para dentro. No restaurante familiar vazio, escolheram um lugar discreto no fundo.
Kenji pediu um chocolate quente para ela. Enquanto a miúda segurava a chávena com as duas mãos, ele observou-a melhor. O vestido era de material caro. As unhas bem tratadas.
Sem dúvida, uma criança de família abastada. Mas porquê sozinha naquele sítio? E como sabia que ele estava em perigo? O mistério crescia.
A memória de Kenji trouxe de volta, com nitidez, a imagem de dez anos antes, num pequeno apartamento, a partilhar sonhos. Ao lado, estava sempre o sorriso de Saya. “Tu vais ter sucesso, de certeza. ” Só acreditei nela e foi por isso que cheguei até aqui.
Pouco antes do casamento, enquanto viam folhetos de salões de festas, ela desaparecera como fumo. O telemóvel não respondia, o apartamento vazio. Até a família dela dizia não saber nada. No fundo do poço, Kenji abandonara o amor e mergulhara na vingança pelo trabalho.
A raiva de descobrir o motivo e de mostrar a ela o que conseguia fazer fora o combustível. E agora tinha riqueza e fama, mas o coração continuava vazio, dez anos depois. “Então, conta-me. Como te chamas e como soubeste que eu corria perigo?
”, perguntou ele, com a voz mais doce que conseguiu. A miúda bebeu um gole de chocolate quente, pousou a chávena e olhou-o diretamente. “Chamo-me Shiori. Vi muitas sombras negras e más à tua volta.
” Sombras más? Kenji franziu o sobrolho. Aquilo soava a ocultismo e a sua desconfiança voltou. Shiori continuou, séria.
“A minha mãe dizia que as pessoas que querem magoar os outros andam sempre com sombras negras. À tua volta, estavam por todo o lado. Por isso, achei que tinha de te ajudar. ” Kenji ficou sem palavras.
Aquilo não era científico, era absurdo. Mas então como explicar os homens de preto e o facto de ter sido salvo por esta miúda? “O que faz a tua mãe? ”, perguntou.
Ela respondeu: “A minha mãe ajuda pessoas com problemas. Vê coisas que as outras pessoas não veem, percebe o que vai acontecer. ” Kenji suspeitou, talvez uma vidente, uma médium. Mas o rosto de Shiori era de uma seriedade total.
E depois mudou. Inclinou-se sobre a mesa e tocou-lhe no braço. “Tio, tem mesmo cuidado. Há muitas pessoas a tentar derrubar-te.
E elas nunca desistem. ”
Aquelas palavras pesavam demasiado para uma criança. Um arrepio percorreu-lhe a espinha. No mundo competitivo da tecnologia, era normal fazer inimigos.
Ultimamente, as sabotagens da concorrência, a Digital Frontier, tinham-se tornado mais agressivas. As palavras de Shiori soavam demasiado reais. “E a tua casa? A tua mãe deve estar preocupada.
Levo-te para casa. ” “Está bem. ” Shiori disse o endereço, nos arredores da cidade. Kenji sentiu que levá-la em segurança era o mínimo que podia fazer.
Pagou e saíram. Ele ligou o carro e, enquanto introduzia o endereço no navegador, sentiu uma sensação estranha. Isto não é um encontro por acaso. É como se estivesse no meio de algo muito maior.
No carro silencioso, Shiori olhava pela janela. Depois, virou-se para ele e sorriu. Aquele sorriso apertou-lhe o peito, porque lhe lembrava alguém. “Quando vires a minha mãe, vais ficar surpreendido.
” “Porquê? ”, perguntou ele. “Porque ela conhece-te há muito tempo”, respondeu ela, com um brilho malandro nos olhos. O coração de Kenji saltou violentamente.
Conhece-me há muito tempo? Que quer isso dizer? Ele não sabia que as engrenagens do destino tinham começado a girar novamente, após dez anos de paragem. Pegaram na autoestrada e seguiram para os subúrbios.
As luzes da cidade ficaram para trás e o mundo pareceu ficar a preto e branco. As casas eram poucas, as janelas escuras. Parecia uma cidade fantasma. Kenji mantinha-se atento ao espelho.
Felizmente, ninguém os seguia. Shiori, agora sentada no banco do passageiro, olhava em frente. Naquela luz fraca, o seu perfil parecia adulto. “Tio, amanhã vais receber um telefonema muito desagradável no trabalho.
” A frase quebrou o silêncio. Kenji quase travou de surpresa. “Um telefonema? De quê?
” “Não sei bem. Mas vais ficar muito zangado. E alguém vai mentir. ” Ela falava com a naturalidade de quem descreve algo que já aconteceu.
Era específico demais para ser uma simples previsão. Um arrepio gelado subiu-lhe pela espinha. Para um homem de negócios que valorizava acima de tudo as provas, aquela conversa de adivinhar o futuro era inaceitável. Mas os acontecimentos daquela noite já tinham aberto uma fenda na parede do bom senso.
“Vês sempre o futuro assim? ”, perguntou. “Nem sempre. Mas, às vezes, vejo coisas importantes.
” A pureza da resposta aumentava a credibilidade. Quem seria a mãe dela? O navegador indicava que estavam quase a chegar. A rua estreitou, com casas antigas e pequenas.
Kenji achou difícil acreditar que uma miúda tão elegante vivesse ali. “Tio, perigo, para! ”, gritou Shiori. Kenji travou a fundo.
Os pneus guincharam e o carro mergulhou para a frente. “O que foi? ” As palavras dela mal tinham terminado e, de um cruzamento sem visibilidade, uma mota sem luzes apareceu a toda a velocidade. Se Kenji não tivesse parado, tinham colidido de lado.
A mota passou a rasar e desapareceu na escuridão. Kenji sentiu o coração a sair pela boca. Suor frio na testa. As mãos tremiam.
Acaso? Não, o timing era demasiado perfeito. Olhou para Shiori, admirado. “És incrível.
” “Por isso é que te disse. A minha mãe é ainda mais incrível do que eu”, respondeu ela, com um leve orgulho. Kenji já não conseguia duvidar dela. “É ali.
Vira naquele beco. A casa do portão azul. ” Ela apontou para uma casa de dois andares, de estilo antigo, ligeiramente diferente das outras. Sob a luz da rua, viu o portão pintado de azul vivo.
E, na porta, uma placa antiga. Quando leu as letras desgastadas, Kenji prendeu a respiração. “Casa de Adivinhação do Destino — Mizusawa. ” Saya Mizusawa.
O nome que ficara cravado no fundo da sua memória durante dez anos. O nome da sua noiva, da mulher que desaparecera. Não pode ser. Há tantas pessoas com esse apelido no Japão.
Isto é só coincidência, repetiu para si mesmo, mas o coração disparou. Parou em frente à casa e desligou o motor. Passava da uma da manhã e tudo estava silencioso. Mas daquela casa saía uma luz laranja e quente das janelas.
Como se alguém estivesse à espera de quem voltava. Quando Shiori se preparava para sair, voltou-se para ele. “Tio, não fiques muito surpreendido quando vires a minha mãe. ” “O que queres dizer com isso?
” Ela pensou um pouco e disse a frase decisiva: “A minha mãe esperou por ti durante dez anos. ” O pensamento de Kenji parou. Dez anos? O que significa isto?
Ficou branco, com as pernas pesadas como chumbo. Saiu do carro, mas não conseguiu dar um passo em direção ao portão azul. Medo do desconhecido, talvez. Mas também uma expectativa violenta que o paralisava.
“Está tudo bem. A minha mãe é uma pessoa querida. ” Shiori pegou-lhe na mão trémula. Aquele calor deu-lhe coragem.
Guiado por Shiori, chegou ao portão. Quando ela ia tocar à campainha, ouviu-se o som da porta a abrir por dentro. O coração de Kenji batia tão forte que parecia rebentar. Na luz que se espalhava, uma silhueta de mulher apareceu lentamente.
Cabelo comprido, vestido branco. Quando a figura se revelou por completo, todo o som desapareceu do mundo de Kenji. Diante dele estava, sem dúvida, a mulher que mais amara e que desaparecera da sua vida há dez anos. Saya.
O tempo congelou. Entre o homem no portão e a mulher que saíra de casa, havia apenas alguns metros, mas parecia uma distância eterna. A Saya que Kenji via já não era a de 28 anos. As maçãs do rosto estavam mais salientes, e havia nos olhos uma sombra de tristeza que não desaparecia.
Mas a pele branca e translúcida e os olhos profundos, onde ele quase se afogava, eram exatamente os da mulher que amara com devoção. Dez anos tinham roubado o brilho da juventude, mas tinham dado a ela uma beleza serena, quase sagrada. Saya, ao reconhecê-lo, ficou imóvel. Os olhos arregalaram-se de surpresa, depois apertaram-se como se não acreditassem no que viam.
Os lábios tremeram, tentou falar, mas não conseguiu. Quem quebrou o silêncio foi Shiori, que não sabia de nada. “Mãe, cheguei. Este tio trouxe-me até casa.
” Aquela frase foi como uma fórmula mágica que recomeçou o tempo. “Kenji. ” A voz fraca de Saya dissolveu-se no ar frio da noite. Era a voz que ele sonhara ouvir durante dez anos.
“Saya? És mesmo tu? Não acredito. ” Ele queria acreditar, mas também não queria.
A mulher que procurara por todo o Japão, por todo o mundo, estava ali. Raiva, mágoa, alívio, e uma sensação de traição ardente. Tudo se misturava num turbilhão que lhe tirava o chão. Shiori sentia a atmosfera estranha entre os dois adultos.
Isto não é um simples reencontro. Há algo mais profundo, mais complicado, a uni-los e a separá-los. “Entrem. Não podemos ficar aqui a conversar”, disse Saya, por fim.
A voz era plana, controlada, mas Kenji viu-lhe os dedos a tremer. Ele assentiu em silêncio. Tinha tantas perguntas, tanta fúria acumulada. Shiori levou-o para dentro.
O hall tinha antiguidades bem tratadas e um cheiro suave a incenso. A sala era diferente do que imaginara. Num canto, havia um pequeno altar. Nas paredes, mandalas e símbolos que não conhecia.
Mas o ambiente era acolhedor. Só a presença de Saya à sua frente o perturbava. Ela sentou-se no sofá em frente, de cabeça baixa. “Dez anos.
Sabes como eu vivi? Quanto tempo e dinheiro gastei à tua procura? Todas as noites, atormentado com a tua sombra, sem dormir. Acreditei que, se tivesse sucesso, se fosse famoso, tu saberias e me contactarias.
Uma esperança estúpida. Porquê? Porque desapareceste sem dizer nada? O que é que eu te fiz?
”, perguntou ele, com uma voz grave, vinda do fundo. O sofrimento e a raiva de dez anos estavam ali. Saya estremeceu. Levantou o rosto lentamente, os olhos cobertos de lágrimas.
“Desculpa, Kenji. ” “Desculpa? Isto não se resolve com desculpas. Dez anos!
Dez anos da minha vida. Roubaste-mos sem avisar. ” Kenji levantou-se, os punhos cerrados, as veias salientes. Quase bateu na mesa.
Parou ao ver Shiori, assustada, escondida atrás da mãe. Saya percebeu e acariciou a cabeça da filha. “Shiori, espera um bocadinho no teu quarto. A mãe tem de conversar com este tio.
” Shiori assentiu e desapareceu, mas os ouvidos dela ficaram atentos à porta que não fechara por completo. A sala ficou em silêncio, pesado. Por fim, Saya começou a falar, com a voz trémula. “Eu não pude fazer nada.
Não te podia contar. Como podia? ” “Não podias fazer nada? Então explica!
”, gritou Kenji, à beira de perder a cabeça. A mulher que amara parecia agora a pessoa que mais o tinha magoado. O fosso aberto por dez anos era fundo e escuro. Saya franziu os lábios, olhou para o teto e, numa voz de quem se obriga a dizer o indizível, falou.
“Tenho de te contar o verdadeiro motivo por que tive de abandonar-te. ” Nos olhos dela, via-se terror, tristeza e um amor imenso por ele. Kenji prendeu a respiração. Saya apertou os joelhos com as mãos trémulas, como quem segura o dique do coração.
E começou a abrir a porta da memória. “Naquela altura, eu andava sempre doente, não andava? Dores de cabeça, zumbidos. ” Kenji lembrou-se.
Meses antes do desaparecimento, Saya queixara-se frequentemente. Fora a vários médicos, mas o diagnóstico era sempre stress ou cansaço. Ele pensava que era pelo preparativo do casamento. “Fui ao médico, mas não descobriram nada.
Ia piorando. À noite, ouvia vozes no quarto vazio. Tinha sonhos estranhos. ” A voz dela tremia, a reviver o medo.
Kenji franziu o sobrolho. “Estavas tão mal assim? Porque não me contaste? ” “Foi então que conheci uma pessoa.
Num templo. Uma senhora chamada Tenjuin Shizuka. Ela olhou para mim e disse: ‘Tu foste escolhida pelo destino. Já não podes fugir dessa voz.
’” “O que é isso? ”, perguntou Kenji, com irritação e confusão na voz, odiando aquelas histórias de ocultismo. Saya sorriu tristemente. “Não acreditas, pois não?
Eu também não acreditei. Mas os fenómenos foram piorando. E comecei a ver. O futuro das pessoas, o destino que carregam.
” Os olhos dela olharam-no diretamente. Já não eram os olhos que ele conhecia. Tinham uma luz profunda e serena que via tudo. “Também vi o teu futuro.
O teu grande sucesso. E, por trás dele, a inveja, o ciúme e a maldade que cresciam. A tua luz forte projetava uma sombra ainda mais escura, que um dia te engoliria. Eu via isso com clareza.
” Kenji ficou sem palavras. Queria chamar-lhe mentira, mas a seriedade dela impedia-o. “A Tenjuin-sama disse que, se eu ficasse ao teu lado, a minha energia espiritual se misturaria com o teu destino e multiplicaria aquela desgraça. Eu tornar-me-ia a tua doença, a tua ruína.
”
“Por isso desapareceste? Acreditaste numa história dessas e deixaste-me? ”, gritou Kenji. “O nosso amor valia tão pouco?
” “Porque te amava! ”, gritou Saya também, com lágrimas a escorrerem pelo rosto. “Amava-te demais para destruir o teu futuro. Queria mais do que ninguém o teu sucesso e a tua felicidade.
Não queria ser a tua ruína. ” Aquele grito da alma calou Kenji. O ódio e a raiva que sentia vacilaram diante de um amor tão puro e tão sacrificial. “Uma mulher como eu ao teu lado destruiria a tua reputação.
Por isso, só podia afastar-me. Queria que encontrasses uma felicidade normal, alguém mais digno de ti. ” Saya cobriu o rosto e soluçou. Durante dez anos, ela também vivera num inferno, sozinha.
Kenji sentiu isso a trespassar-lhe o peito. Passou da raiva à tristeza e caiu num vazio profundo. Destino? Uma força invisível tinha destruído as nossas vidas?
Era um final demasiado cruel. Um longo silêncio. Por fim, Kenji falou, com dificuldade. “Percebo a tua situação.
Mas, ainda assim, não podias ter tentado falar comigo? Devia haver outro caminho. ” Saya interrompeu-o, com uma confissão ainda mais chocante. “Há outro motivo por que não te contei.
Descobri logo depois de te deixar. ” Ela hesitou e apontou com o dedo trémulo para o quarto onde Shiori tinha entrado. Kenji sentiu o coração gelar. “Aquela miúda… a Shiori…”, Saya respirou fundo.
“É tua filha. ” Naquele instante, o som desapareceu do mundo. Kenji sentiu como se tivesse levado uma martelada na cabeça. A visão ficou branca, esqueceu como se respirava.
Eu tenho uma filha? Aquela miúda misteriosa é minha filha? A visão do mundo que ele construíra desmoronou-se e reconstruiu-se numa nova forma, completamente diferente. “Porquê?
Porque não me contaste, ao menos isso? ”, perguntou, numa voz rouca, sem raiva, quase suplicante. Saya olhou para ele, com mais lágrimas a caírem. “Tive medo.
Se te contasse que tinha um filho teu, sentirias responsabilidade e voltarias. E isso atrairia o pior futuro que eu via para ti e para a criança. Não podia deixar que isso acontecesse. ” O sacrifício dela era mais profundo e mais cruel do que ele imaginara.
Tinha tirado de si mesma, e da filha, até o pai. Como mãe, devia ter sido uma escolha dolorosa. Kenji já não encontrava palavras para a culpar. Só podia entregar-se à onda de emoções.
Ficou de cabeça baixa, a tremer. Nesse momento, Shiori, que estivera a ouvir à porta, entrou timidamente. Olhou para a mãe a chorar e para Kenji, com uma expressão perturbada. Parecia ter tomado uma decisão.
Aproximou-se dele. Quando ele a olhou, ela fitou-o com os olhos grandes e brilhantes. No fundo daqueles olhos, havia uma luz diferente da que vira quando se conheceram. Era uma mistura de confusão, esperança e um pouco de medo, o olhar para quem pode ser o pai.
Ela tremeu os lábios, ganhou coragem e disse: “Pai. ” A palavra atravessou Kenji como um choque elétrico. Pai. A primeira vez que a ouvira.
Algo dentro dele partiu-se. As lágrimas quentes correram-lhe pelo rosto sem parar. Ele chorava como uma criança, algo que não fazia há 38 anos. A máscara do homem de sucesso, a armadura do gestor solitário, tudo caiu.
À sua frente, estava apenas um pai desajeitado que queria recuperar o tempo perdido. Kenji ajoelhou-se, para ficar à altura dela. Entre lágrimas, olhou finalmente para o rosto da filha. Os olhos suaves, tão parecidos com os de Saya, e a boca, parecida com a dele.
Era inegavelmente o sangue dele e de Saya. “Shiori, desculpa. Desculpa mesmo”, repetiu ele, a soluçar. A culpa por não ter feito nada durante dez anos, por não ter estado ao lado dela, magoava-lhe o coração sem piedade.
Mas Shiori abanou a cabeça. Aproximou-se com passos incertos e abraçou-o com os braços pequenos, apertando-o. O calor macio, o cheiro doce a leite. Era o calor da filha.
“Fico contente. Muito contente”, sussurrou-lhe ela ao ouvido. Kenji sentiu as lágrimas voltarem. Abraçou-a com os braços a tremer, primeiro com medo, depois com força, como se quisesse dar-lhe todo o amor dos dez anos perdidos.
Saya assistia àquela cena, a chorar. Dez anos, apenas as duas. E agora, pela primeira vez, a figura do pai entrava naquela família. Mas o momento de ternura durou pouco.
No meio do abraço, o corpo de Shiori endureceu. Ela levantou o rosto. Nos olhos dela, já não havia alívio. Havia medo.
“O que foi, Shiori? ”, perguntou Kenji, preocupado. “Estão a voltar”, disse ela, com a voz a tremer. “As sombras negras.
Estão a voltar. E são muitas. Não é só o pai. A mãe e eu.
Estamos todos em perigo. ” O grito dela cortou o ar tranquilo que finalmente tinha chegado. A felicidade durara um instante, e uma ameaça maior e mais maligna aproximava-se daquela família acabada de nascer. Kenji sentiu a espinha gelar, com a filha nos braços.
Quem era o inimigo? O que queria? E porque atacava a família inteira? Sem respostas, mas com o coração em alerta, a verdadeira batalha começava.
“Toda a gente da família está em perigo. ” O grito de Shiori transformou o ar quente da sala num instante. Kenji apertou a filha contra o peito, sentindo os pelos do corpo eriçados. Então, o ataque daquela noite era só o começo?
Saya voltou rapidamente ao papel de mãe. Afagou as costas de Shiori e perguntou, com calma: “Shiori, o que é que vês? ” Shiori escondeu o rosto no peito de Kenji e respondeu: “Uma sombra, grande e escura, como uma cobra. Tem uns olhos brilhantes.
Está a enrolar-se à nossa casa, a apertá-la. ” Kenji franziu o sobrolho com aquela visão abstrata e sinistra. Saya fechou os olhos, como quem se concentra. Kenji sentia o ar da sala a ficar tenso com a energia dela.
Quando abriu os olhos, havia certeza e uma raiva forte neles. “É aquela empresa. A Digital Frontier. E o presidente dela, Masao Todo.
” Ao ouvir aquele nome, todas as peças se encaixaram na cabeça de Kenji. Masao Todo era conhecido no setor pela sua astúcia e brutalidade. Não escolhia meios para atingir os fins. Havia rumores de que engolira e destruíra muitos concorrentes.
As sabotagens dos últimos meses contra a Neo Innovation, tudo fazia sentido. “Porquê? Ele quer a tua tecnologia nuclear da IA de próxima geração”, afirmou Saya, sem hesitar, como se tivesse visto. “Com ela, tornar-se-ia o senhor absoluto do setor.
Ele não hesita em matar por isso. O ataque desta noite foi o primeiro aviso, para te ameaçar e te roubar a tecnologia. ” Kenji cerrou os punhos. Estava preparado para a concorrência.
Mas, se punham a vida da família em risco, era outra conversa. “Mas porquê a Shiori? Porque a família? ” “Porque somos o teu ponto fraco”, explicou Saya.
“A tua ex-noiva desaparecida, uma filha secreta. O Todo descobriu. Ele acha que, se usar a nossa existência como arma, aceitarás qualquer exigência. ” A fúria, como magma, subiu-lhe pelo corpo.
O Todo estava a usar a sua família, o mais sagrado que tinha, como ferramenta de negócio. “Ele tocou no que não devia. Entrou de botas no único lugar sagrado que tenho. ” Nos olhos dele, havia uma luz fria e cortante, que não era a do gestor que passara dez anos no trabalho.
Era a cara de um pai, de um homem, disposto a tornar-se demónio para proteger os que amava. “Desta vez, sou eu que vos protejo”, disse ele, com uma determinação de aço. Dez anos sem ter nada para proteger, a correr no vazio. Mas agora era diferente.
Tinha uma filha a tremer nos braços e a mulher que jurara amar. Não deixaria que ninguém lhas tirasse. “Não precisamos de fugir nem de nos esconder. Vamos derrubá-lo.
Com todo o meu dinheiro, informações, contactos”, disse Kenji, e olhou para Saya e Shiori. “E com o poder especial que vocês têm. ” O Todo achava que sabia tudo sobre eles, mas não conhecia a sua maior carta escondida: a força que transcendia o bom senso, a espiritualidade. Saya olhou para ele e assentiu com força.
Nos olhos dela, também já não havia hesitação nem medo. A determinação de mãe, pronta a enfrentar o que fosse preciso. “Está bem, Kenji. Vamos.
Mas não vamos vencer com meios comuns. Ainda não temos força suficiente. ” “O que queres dizer? ” “Eu disse-te que tenho uma mestre.
A Tenjuin-sama. Vamos pedir ajuda a ela. ” Aquelas palavras trouxeram-lhe um fio de esperança. “A Tenjuin-sama não é uma simples mestre.
Tem contactos nos meios mais altos, expôs os segredos de muitos homens poderosos. É uma verdadeira sábia. Ela mostrará o caminho para derrotarmos o Todo. ” Kenji viu um raio de luz na escuridão.
“Então, vamos já”, disse ele, de repente. Antes que o Todo agisse, precisavam de agir primeiro. Shiori olhava para as costas fortes do pai e para o perfil decidido da mãe, com um ar ainda tímido, mas também confiante. Naquele momento, tinham deixado de ser uma família em reconstrução para se tornarem uma família em luta.
A noite foi atravessada pelo Lexus de Kenji, que saiu da cidade em direção às montanhas. O destino era um templo no interior, longe de tudo, de acordo com as indicações de Saya: o templo de Tenjuin Shizuka, a sua mestre. Na escuridão total, apenas o farol do carro iluminava o caminho de terra. O som do vento nas árvores e o grito de algum animal eram os únicos sinais de vida.
Para Kenji, que vivera no meio da cidade, tudo aquilo parecia um outro mundo. Finalmente, apareceu um portão de templo antigo no meio da escuridão. Era a entrada do Templo Ryujin. Saya guiou-os e eles entraram.
O ar frio e puro envolveu-os. Uma escadaria de pedra coberta de musgo levava ao edifício principal, onde uma velha senhora os esperava, sentada tranquilamente. Era Tenjuin Shizuka. Devia ter mais de setenta anos.
Vestida com um manto simples, o corpo seco como um pedaço de madeira, mas os olhos brilhavam, mesmo na escuridão. Um olhar que parecia ver todas as coisas do universo. Kenji, ao sentir aquele olhar, percebeu que nunca fora intimidado por nenhum homem poderoso tanto como por aquela velha pequena. “Esperava-vos”, disse ela, com uma voz límpida e firme, que não parecia de uma mulher velha.
“As árvores desta montanha estão a agitar-se desde ontem à noite. É o prenúncio de um grande destino em mudança. Entrem. ”
Kenji ficou espantado: Saya não tinha avisado ninguém, mas a velha sabia que eles vinham.
Percebeu que já não valia a pena medir tudo pelo bom senso. Saya aproximou-se e inclinou-se profundamente. “Tenjuin-sama, perdoe-me por aparecer assim tão tarde. ” “Não faz mal, Saya.
Vejo tudo no teu rosto. Superaste bem os dez anos de provação. ” E o olhar de Shizuka dirigiu-se a Kenji e à adormecida Shiori. O olhar era severo, mas também carregado de compaixão.
“As almas que deviam unir-se voltaram a encontrar-se. ” No interior do templo, apenas a luz de um candeeiro tremeluzia, lançando sombras nas estátuas antigas. O cheiro a madeira e incenso acalmava o espírito. Shizuka sentou-os perto dela e serviu-lhes chá preparado no lume.
Saya contou tudo, desde o início até ao fim: a existência de Masao Todo, as ameaças, o perigo para a família. Kenji, calado, sentia o olhar penetrante da velha, que por vezes se dirigia a ele, deixando-o desconfortável. Quando Saya terminou, Shizuka fechou os olhos por um momento, como quem procura algo. Depois, abriu-os devagar.
“Esse homem, o Todo. A escuridão no coração dele é profunda. O desejo de dinheiro e poder corrompeu-o por completo. Ele é um demónio em forma humana.
” “Então, como podemos vencê-lo? ”, perguntou Kenji. Shizuka olhou-o nos olhos. “Tu és um homem racional.
Não aceitarás facilmente ideias de forças invisíveis. Mas lembra-te: neste mundo, há sempre luz e escuridão, verso e reverso. Se a ganância dele é a luz, então, por trás dela, existe uma sombra enorme e frágil: o ponto fraco. ” “O ponto fraco?
” “Sim. Quanto mais ganancioso é um homem, mais crimes cometeu no passado. Magou pessoas, violou a lei e escondeu tudo nas trevas. Vejo à volta dele as almas das vítimas que morreram com raiva, transformadas em rancor.
” Kenji sentiu um arrepio. Não era uma metáfora. A velha via mesmo aquilo. “É por aí que devemos atacar.
Devemos rasgar de dentro para fora a máscara que ele construiu com dinheiro e poder, usando os pecados do passado como lâminas. ” “Mas como? E as provas? ”, perguntou Kenji, pragmático.
O olhar de Shizuka desviou-se para Shiori, que dormia nos braços dele. A expressão dela suavizou-se, como quem encontra um tesouro raro. “Esta criança tem uma força imensa, pura e forte. Recebeu ao nascer um dom espiritual muito superior ao da mãe.
” Shizuka tocou na testa de Shiori. “Os pecados do passado, invisíveis aos olhos comuns, podem ser refletidos como num espelho pela alma pura desta criança. Ela pode ouvir os gritos de quem ele enterrou nas trevas. ” Shizuka fez uma pausa e falou com decisão: “Shiori, com a tua força pura, vais ver os pecados daquele homem.
” As palavras ressoaram no templo silencioso como uma ordem sagrada para a batalha contra o mal. No templo, antes do amanhecer, Shiori acordou com a voz suave da mãe. Esfregou os olhos e olhou ao redor, um pouco assustada com o lugar desconhecido. “Está tudo bem, Shiori.
A mãe e o pai estão aqui”, disse Saya, afagando-lhe o cabelo. Shiori assentiu, e Kenji abraçou-lhe os ombros com força. “Não tenhas medo. ” O calor dos pais diminuiu a tensão dela.
Shizuka aproximou-se e ajoelhou-se à frente de Shiori. No rosto enrugado, havia uma severidade e também uma ternura de avó. “Shiori, vou pedir-te que vejas algo um pouco assustador. Mas é necessário para proteger o teu pai, a tua mãe e a ti mesma.
Podes ajudar-me? ” A pergunta não era uma exigência a uma criança. Era uma voz séria, que falava diretamente à alma de Shiori. A menina, mesmo na sua inocência, percebeu a importância.
Olhou para Kenji e Saya e, com uma decisão pequena mas firme no olhar, assentiu. “Sim. Faço isso. ” Kenji sentiu o coração apertado.
Culpa por impor um destino tão pesado à filha de dez anos. Mas não havia outro caminho. Sob as instruções de Shizuka, Kenji pegou no telemóvel e mostrou uma notícia com uma foto clara do rosto de Masao Todo. No ecrã, o Todo sorria, confiante, como um gestor bem-sucedido.
Mas Kenji via o frio e a crueldade por trás daquele sorriso. Saya pegou nas mãos de Shiori. “Shiori, olha para este homem. Diz-me o que sentes ao vê-lo.
” Shiori engoliu em seco e olhou fixamente para o ecrã. Os olhos dela, primeiro normais, foram perdendo o foco. Como se estivesse a mergulhar para dentro daquela imagem, num mundo invisível. O ar na sala ficou tenso.
A chama do candeeiro tremeluziu. O rosto de Shiori mudou. A testa franziu-se, os lábios começaram a tremer, o suor escorria-lhe pela testa. “Fumo… Vejo fumo”, murmurou ela, como num transe.
“Há chamas vermelhas. Está muito quente. Há muitas pessoas a chorar, a gritar que têm dores. ” Kenji e Saya prenderam a respiração, ouvindo.
“O que vês, Shiori? ”, perguntou Saya. “Uma fábrica. Uma fábrica grande em chamas.
As pessoas gritam por socorro, mas este homem”, Shiori apontou para a foto do Todo, com o dedo branco de medo, “está apenas a observar de longe. Está a rir-se. Com uma cara fria, só a olhar. ” Kenji sentiu arrepios.
Não era um acidente. O Todo estava envolvido e escondera tudo. “Está a queimar documentos. Para que pareça acidente.
Está a queimar os papéis inconvenientes noutro lugar, para que ninguém perceba. E diz com uma cara má: ‘Agora ninguém sabe. ’” Era uma prova clara, específica, perfeita demais para ser invenção. “Muito bem, Shiori.
Já chega. Está tudo bem. ” Kenji abraçou a filha, exausta e abatida. Saya também lhe apertou a mão trémula, com lágrimas nos olhos.
Shizuka observou tudo com expressão severa, levantou-se e foi até um telefone preto antigo no canto. Marcou um número de memória. “Sou eu. A Tenjuin.
Preciso da tua ajuda. Sim, é urgente. Escuta com atenção aquilo que vou dizer. ” Do outro lado, estava um jornalista da secção de sociedade de um grande jornal, uma pessoa de confiança absoluta de Shizuka, conhecida pelo seu sentido de justiça.
Shizuka transmitiu-lhe, com calma e precisão, o que Shiori vira: a fábrica incendiada, os documentos queimados para esconder tudo. Kenji assistiu, atónito. A força espiritual e o jornalismo terreno estavam a unir-se. O cenário de pesadelo do Todo ganhava forma, naquele templo isolado.
Ao terminar a chamada, Shizuka virou-se para Kenji. “Kurozaki Kenji, é a tua vez. Usa as tuas informações e a tua capacidade de investigação para encontrar prova real disto. Há dez anos, houve incêndios ligados ao Todo.
Tem de haver registos. Encontra as vozes das vítimas. Essa será a nossa primeira seta. ” Kenji assentiu com força.
A pequena luz emitida pela capacidade espiritual de Shiori tinha aberto uma fenda no império do mal. A verdadeira batalha começava ali. Horas depois, Kenji estava de volta ao seu gabinete na torre de Tóquio. Mas já não era o gestor solitário.
Atrás dele, estavam a família que proteger e Tenjuin Shizuka como aliada. Nos olhos dele, um fogo de determinação que nunca antes tivera. Reuniu em segredo alguns funcionários de confiança e formou uma equipa de investigação. As ordens foram claras: procurar todos os acidentes, especialmente incêndios, envolvendo a Digital Frontier e as empresas associadas nos últimos dez anos.
Qualquer detalhe era relevante. Em paralelo, contactou o jornalista apresentado por Shizuka e um advogado de direitos humanos, Oowada, conhecido por lutar contra a corrupção. Juntos, começaram a transformar a visão espiritual de Shiori em provas reais, a uma velocidade impressionante. O tempo corria.
Kenji olhava para os ecrãs, aguardando relatórios, com uma mistura de impaciência e esperança. Antes que o Todo agisse, precisava de ter a carta decisiva na mão. De repente, o telefone do gabinete tocou. “Presidente, o presidente da Digital Frontier, o sr.
Todo, está na receção. Sem marcação. ” Kenji sentiu o sangue gelar. Mas recuperou a calma rapidamente.
Melhor ainda. Ver o rosto do inimigo e descobrir as suas intenções. A porta de mogno abriu-se e Masao Todo entrou. Cinquenta e poucos anos, fato italiano caro, um sorriso nos lábios.
Mas os olhos, frios como os de uma cobra, não sorriam. “Ora, ora, presidente Kurozaki. Desculpe a visita inesperada”, disse ele, como se falasse com um velho amigo. Kenji não se levantou.
“O que deseja? ” “Não seja tão frio. Trouxe-lhe uma proposta excelente. ” Sentou-se tranquilamente no sofá, como quem move uma peça de xadrez.
“Vou direto ao assunto: quero que a sua empresa passe para a Digital Frontier. Pagarei um valor justo e garantirei os seus bens pessoais. Não é mau negócio. ” “Recuso.
Faça o favor de sair. ” O sorriso desapareceu do rosto do Todo. “Ainda é muito orgulhoso. Mas, neste mundo, o que conta é o poder.
E eu tenho poder para o fazer curvar. ” Deslizou uma fotografia sobre a mesa. Era uma foto tirada à distância da casa de Saya, com a placa “Casa de Adivinhação do Destino”. Kenji sentiu o coração apertado como se tivesse gelado.
“A Saya Mizusawa, a tua ex-noiva que desapareceu há dez anos. Estava escondida a fazer de vidente barata nos arredores. Que surpresa. ” A voz do Todo estava cheia de veneno.
Jogou outra fotografia sobre a mesa. Era Shiori, de uniforme escolar, a rir com amigos. “E esta miúda… Ou devo dizer Kurozaki Shiori? É muito parecida contigo.
Um filho secreto. Ninguém sabe de nada. ” Kenji sentiu a última ponta de racionalidade a romper-se. Cerrou os punhos, as unhas a cravar na palma.
Queria esmurrar aquele rosto. Controlou-se, mastigando a fúria. “O que queres, afinal? ” “Já disse: a tua empresa.
A tua tecnologia de IA de próxima geração. ” O Todo recostou-se, cheio de si. “É simples: a família ou a empresa. Aceita a minha proposta e o escândalo ficará enterrado.
Se recusar…” Sorriu como um demónio. “Amanhã, todos os media noticiarão: o líder da indústria tech esconde uma vidente e um filho ilegítimo. A tua reputação ruirá, os acionistas fugirão, a empresa desmoronar-se-á. E a tua família será destruída socialmente, diante dos olhos de todo o Japão.
”
Era a pior humilhação que Kenji alguma vez sentira. O império construído com tudo o que tinha, e a família mais preciosa do que a vida, equilibrados naquela balança. Uma escolha desesperada. O Todo queria dominá-lo por completo, impondo-lhe condições impossíveis de recusar.
“Dou-te até à meia-noite. Até lá, um telefonema para mim. “Sim”… ou inferno. ” O Todo levantou-se satisfeito e, antes de sair, sussurrou-lhe ao ouvido: “A miúda que se escondeu no teu carro ontem à noite.
Parece ter habilidades interessantes. Mas há de descobrir depressa que essas forças não científicas não valem nada diante de mim. ” Kenji percebeu. O Todo sabia do dom de Shiori.
Não, uma provocação. Uma armadilha para o abalar. Quando a porta fechou, Kenji afundou-se na cadeira, com suor frio na testa, a respirar com dificuldade. Mas, no fundo dos olhos, o fogo de determinação, alimentado pela humilhação, ardia ainda mais forte.
“Quem vai ver o inferno és tu, Todo”, murmurou. Pegou no telemóvel e ligou ao advogado Oowada. “Sr. advogado, ele veio.
Não há tempo. Ativem o plano. ” Família ou empresa? A pergunta tinha sido feita, mas a resposta de Kenji estava decidida desde o início: não perderia nenhuma das duas.
O ultimato final do demónio apenas lhe dera a coragem final para cortar todas as amarras e partir para o ataque. Depois da saída do Todo, o gabinete ficou em silêncio, como depois de uma tempestade. Mas o cérebro de Kenji processava tudo a uma velocidade louca. Restavam poucas horas.
Mas a arrogância ameaçadora do Todo tinha acordado o seu último instinto de luta. Telefonou a Saya, controlando a voz. “Sou eu. O Todo veio.
Sabe tudo. Dá-me até à meia-noite para lhe entregar a empresa. ” Do outro lado, sentiu a respiração de Saya prender-se. “Mas não te preocupes.
Isto é a última cartada dele. E também a primeira nossa”, disse Kenji, com uma calma estranha. A determinação de quem esteve no fundo do poço enchia-lhe o corpo. “Saya, confio a Shiori a ti.
Não deixarei que nada vos aconteça. Eu protejo-vos. ” “Confio em ti, Kenji”, respondeu ela, antes de desligar. Kenji pôs imediatamente em marcha a rede que estava pronta nos bastidores.
A aliança de gente movida pela justiça, o que mais irritava homens como o Todo. Primeiro, o advogado Oowada mobilizou jovens advogados do seu escritório para vasculhar todos os registos públicos sobre o incêndio de há dez anos: notícias, processos, registos dos bombeiros. No meio do mar de dados, procuravam os vestígios do crime que o Todo tentara apagar. O jornalista, por seu lado, usava os contactos no submundo: polícias reformados, ex-funcionários da Digital Frontier, informadores.
Recolhia testemunhos sobre o verdadeiro rosto de Masao Todo. “É um homem que descarta pessoas sem pensar. Conheço um diretor de uma subcontratada que se suicidou por causa dele. ” Testemunhos vivos chegavam uns atrás dos outros.
E a própria equipa de Kenji também agia. Deu-se ao grupo de especialistas em cibersegurança da empresa o nível máximo de autorização. “Invadam os servidores da Digital Frontier. Sei que é ilegal.
Mas este é um combate pela justiça. Encontrem e-mails, registos falsos, qualquer prova digital que demonstre o crime do Todo. ” Era uma jogada proibida, com o destino da empresa em jogo. Mas, com meios comuns, não venceriam aquele demónio.
O tempo passava, cruel e rápido. Seis da tarde. Oito da noite. As provas definitivas ainda não tinham aparecido.
O suor da impaciência molhava-lhe a testa. Talvez o Todo tivesse adivinhado os seus movimentos. De repente, o advogado Oowada telefonou, com a voz excitada. “Kurozaki-san, encontrámos!
A família da vítima do incêndio de há dez anos. ” Kenji não acreditou. “A sério? ” “Sim.
Uma filha da vítima, que perdeu o pai no incêndio, vive ainda hoje. Ela sempre acreditou que a morte do pai não foi acidente, mas sim assassinato pelas mãos do Todo. Quando a contactámos, disse que quer contar tudo. ” Um fio de luz entrou na escuridão.
O testemunho humano era a arma mais forte. E o milagre continuou. O jornalista telefonou quase ao mesmo tempo. “Kurozaki-san, conseguimos!
Temos o testemunho de que o Todo pagou um suborno enorme ao chefe dos bombeiros responsável na altura, pouco depois do incêndio. É prova do encobrimento. ” E o golpe final veio dos próprios empregados de Kenji. “Presidente, conseguimos!
Encontrámos nos servidores o relatório de investigação original, antes de ser alterado, com a assinatura do próprio Todo a ordenar a manipulação das provas sobre segurança. ” Todas as peças estavam reunidas. O fio invisível da visão de Shiori tinha religado, no mundo real, as partes da justiça que estavam dispersas. Após dez anos, a verdade que o Todo escondera nas trevas estava prestes a ser exposta.
Onze da noite. Faltava uma hora. Kenji juntou todas as provas e enviou-as, em simultâneo, para vários grandes media, com a ajuda de Oowada. Ao mesmo tempo, forneceu informações anónimas a contactos dentro da polícia, acelerando a abertura de um inquérito oficial.
Tudo estava pronto. Só faltava o demónio meter-se na sua própria armadilha. Kenji olhou pela janela para a cidade. Durante dez anos, olhara para aquelas luzes solitárias.
Naquela noite, pareciam diferentes. Era o cenário de uma batalha final, onde a luz da justiça ia ser apontada à garganta do demónio. Às 23h50, faltavam dez minutos. Kenji estava no gabinete, sentado, de olhos fechados.
Na cabeça, via a cara de Shiori e o sorriso de Saya. Por elas, era possível ter forças de aço. O telemóvel tocou. No ecrã, o nome “Masao Todo”.
Kenji respirou fundo e atendeu. “Presidente Kurozaki. Está na hora. Diga-me a sua resposta.
” A voz do Todo, do outro lado, estava cheia de segurança arrogante. Kenji, como um ator, fingiu uma voz desesperada. “Está bem. Você ganhou.
Vou entregar-lhe a empresa. ” “Uma decisão sensata. Devia ter dito isto desde o início, poupava-nos tempo e energia. ” Kenji conteve a náusea e a raiva.
“Enviarei amanhã cedo a proposta de contrato para a sua secretária. Basta assinar. E guardarei o segredo da sua adorável família para sempre. Agradeça.
” Kenji fez a última pergunta: “Posso fazer-lhe uma pergunta? Porque quer tanto a minha empresa? A sua já é topo de mercado. ” O Todo respondeu com satisfação profunda.
“Que pergunta engraçada. É óbvio: no topo, só pode haver um. Tenho de eliminar jovens talentosos como tu antes que cresçam. ” A entoação da voz mudou ligeiramente.
“E também nunca suportei esses teus olhos honestos. Pessoas que acreditam nessas tretas de justiça e ideais não podem ficar no mesmo lugar que eu. ” Kenji sentiu um desprezo profundo. Não valia a pena continuar.
“Acabou a conversa? Então, está tudo de acordo com o meu plano. O jogo terminou, Kurozaki. ” Quando o Todo ia desligar, Kenji abandonou a fraca atuação e falou, numa voz fria como gelo, afiada como uma lâmina: “Sim, terminou.
” “O quê? ”, disse o Todo, sem compreender. Kenji, lentamente, com toda a raiva do mundo em cada palavra, pronunciou a sentença: “O seu império. ” E desligou.
Imaginou a cara do Todo do outro lado: um segundo de confusão, depois a fúria da traição. Mas quando percebesse o que estava a acontecer, já seria tarde demais. Kenji levantou-se e ligou o ecrã gigante que ocupava a parede do gabinete. Mostrava as páginas principais dos maiores sites de notícias, em tempo real.
O contador digital marcava 23h59m50s… 51… 52… 53. Como uma contagem decrescente para o Ano Novo. O coração batia tão alto que parecia preencher a sala. Quando o número mudou para 00:00, todas as páginas dos sites de notícias se encheram, ao mesmo tempo, de manchetes: “ÚLTIMA HORA: Presidente da Digital Frontier, Todo, suspeito de homicídio”, “Escândalo: encobrimento de incêndio industrial há dez anos”, “Todo subornou chefe dos bombeiros”, “Filha da vítima: ‘Mataram o meu pai’”.
Como um dique rebentado, as acusações contra o Todo foram libertadas em massa no oceano da internet. Já ninguém, nem o próprio Todo, conseguia parar aquilo. Kenji observou em silêncio. No rosto dele, já não havia raiva nem ódio.
Apenas uma satisfação calma, a de quem cumpriu o que devia. O demónio, que gozara a sua falsa vitória, estava prestes a ouvir o som do seu castelo de areia a desmoronar-se. À meia-noite em ponto, o silêncio instalou-se. Mas era o silêncio que precede uma tempestade.
Na internet, o incêndio já tinha começado. A informação espalhou-se em segundos por todo o Japão. Sites, redes sociais, vídeos, blogues: tudo estava repleto do nome de Masao Todo. Uma execução de justiça rápida e impiedosa, típica da era digital.
“O Todo está acabado. ” “Afinal, os rumores eram verdade. ” “Coitada da família da vítima. ” A multidão anónima disparava milhares de setas de palavras que rasgavam, sem piedade, a fortaleza de influência que o Todo construíra.
A própria arma que ele dominava, a informação, virara-se contra ele. Entretanto, no penthouse de um hotel de luxo em Tóquio, Masao Todo vivia o momento exato em que a tampa do inferno se abria. Após a chamada interrompida, tentou convencer-se de que fora apenas um truque. Mas uma inquietação fria fê-lo pegar no tablet.
O que viu foi um pesadelo: o nome dele e as acusações eram a principal notícia em todos os media. “O que é isto? Quem fez isto? ”, gritou, sentindo o sangue fugir-lhe do rosto.
A máscara de cavalheiro caiu, deixando à vista um velho assustado. Começou a telefonar, num frenesim, aos diretores de media e aos políticos com quem tinha ligações. “Tirem isso do ar agora! Pago o que for preciso!
” “Senhor, ajude-me! Foi uma armadilha do Kurozaki! ” Mas as respostas eram diferentes das de sempre. “Todo-san, desculpe, já não podemos fazer nada.
O fogo é grande demais. Vamos manter distância. ” Aqueles que estavam ligados a ele pelo dinheiro e pelo poder abandonavam-no como ratos fugindo de um navio a afundar. Todo percebeu, nesse momento, que era um rei nu, sem aliados nem proteção.
Entretanto, a situação agravava-se a uma velocidade alucinante. O Departamento de Investigação da Polícia Metropolitana e a Secção Especial da Procuradoria de Tóquio, depois de receberem a denúncia oficial e as provas decisivas de Kenji, iniciaram uma operação conjunta de busca, mesmo de madrugada. Às 00h30, dezenas de agentes entraram no edifício da Digital Frontier. Os seguranças noturnos ficaram imóveis com os mandados de busca à frente.
A sala de servidores foi selada e os dados que incriminavam Todo foram confiscados, um a um. À 01h00, a porta do penthouse do hotel, onde Todo tremia à beira do abismo, foi batida com violência. “Todo Masao-san. Temos um mandado de prisão por suspeita de homicídio, destruição de provas e suborno.
Abra a porta. ” A voz fria e impiedosa do outro lado era o clarim do fim do império. Todo caiu no chão, sem forças. Já não havia para onde fugir nem onde se esconder.
No gabinete de Kenji, em Shinjuku, o ecrã gigante transmitia ao vivo a operação. Imagens dos helicópteros mostravam as luzes vermelhas de muitos veículos da polícia em frente à Digital Frontier, como chamas de justiça a abater o mal. E então chegou o momento: a entrada do hotel, com Todo a sair ladeado por agentes. O fato caro estava amarrotado, o cabelo desalinhado, o rosto visivelmente marcado pelo desespero e pela desolação.
Sob o clarão dos flashes, só conseguia olhar para baixo. As legendas nos ecrãs de televisão estampavam: “Presidente da Digital Frontier, Todo Masao, detido. ” Kenji olhou para a legenda, calmamente. No peito dele, não havia gritos de vitória, mas um alívio profundo, como o de um soldado que terminou uma longa batalha, e uma ponta de tristeza.
Tirou o telemóvel e enviou uma mensagem curta a Saya: “Acabou. ” A resposta veio na hora: “Obrigada, Kenji. Estás de parabéns. ” Aquelas palavras foram suficientes.
Não era necessário dizer mais nada. O destino que fora destruído há dez anos, os laços familiares ameaçados por uma maldade racional, tudo fora protegido à força das próprias mãos, com a ajuda dos aliados. Quando a força misteriosa de Shiori e a força real de Kenji se uniram, tornaram-se uma força imbatível, capaz de esmagar qualquer mal. Para além do céu, o leste começava a clarear.
Era a luz que anunciava o amanhecer de uma vida nova para Kenji, Saya e a família reconstruída. Várias semanas passaram desde a detenção de Masao Todo. O escândalo “Todo-gate” continuava a dominar as conversas, mas na vida de Kenji a calma tinha voltado, como um milagre. Desde aquela noite, Kenji quase não voltava ao seu apartamento na torre de Tóquio.
Depois do trabalho, os pés levavam-no naturalmente até à casa de Saya e Shiori. Atravessava o portão azul e oiia: “Bem-vindo a casa”, as duas vozes a gritarem-lhe em coro. Para ele, aquele era o momento mais feliz. O tempo perdido de dez anos era longo.
Kenji apressava-se a aprender a ser pai, como quem preenche um vazio. No início, não sabia como se aproximar da filha; as conversas eram tímidas. Tentou comprar-lhe brinquedos caros e consolas novas, mas Saya dizia-lhe suavemente: “Não é por aí. ” Um domingo, Kenji levou Shiori ao parque da vizinhança.
Ainda ficava nervoso quando ficavam a sós. Ele empurrou-lhe o baloiço e ela riu, feliz. Aquela cena banal parecia-lhe um milagre. “Pai, mais alto.
” “Está bem, assim? ” Ao ver o sorriso inocente da filha, sentiu o peito apertar-se. Aquele sorriso, durante dez anos, não pudera ver. “Desculpa, Shiori”, deixou escapar, sem querer.
Shiori parou o baloiço e olhou-o, curiosa. “O que foi, pai? ” “Nada… é que eu não fiz nada por ti, durante todo este tempo. Nada de nada.
” Kenji baixou a cabeça. Shiori saltou do baloiço e ficou à frente dele. Pegou-lhe na mão grande com as suas mãozinhas. “Mas eu fico feliz por estares aqui comigo.
” Ele olhou para aqueles olhos sinceros e ficou sem palavras. A miúda era muito mais madura do que ele imaginava. Os olhos de Kenji encheram-se de lágrimas, e ele agradeceu a ternura da filha. Também Saya ia mudando aos poucos.
Durante muito tempo, como médium, vivia em tensão constante, carregando tudo sozinha. Mas, com Kenji por perto, voltava a ser, cada vez mais, “apenas Saya”. Depois do caso, os media tentaram transformá-la na “médium que derrubou o Todo”. Mas Kenji serviu de escudo.
Numa conferência de imprensa, declarou: “Esta é a minha família. Peço que a deixem em paz. ” A privacidade de Saya e Shiori foi protegida. Uma noite, depois de Shiori adormecer, Kenji e Saya tomavam chá na sala.
Lembraram-se de como tinham tempos assim, dez anos antes. “Obrigada, Kenji. Por me protegeres a mim e à Shiori. ” “Fiz apenas o que devia.
A partir de agora, sou eu que vos protejo. Decidi isso”, respondeu ele, e pousou suavemente a mão na dela. Os dedos de Saya tremeram ligeiramente. Dez anos tinham criado uma distância ténue entre eles.
Não se tocavam com a facilidade de antigamente, mas essa distância fazia com que apreciassem mais a presença um do outro. Kenji passou a valorizar, acima de tudo, o tempo de pai. Ajudava a filha com os trabalhos de matemática, viam desenhos animados juntos e riam. Aquele tempo quente e comum que nunca vivera enchia lentamente o seu coração ressequido.
Era impossível recuperar o tempo perdido. A primeira queda da filha, a dança na festa da escola… nunca mais veriam essas coisas. Mas o futuro podiam construí-lo juntos. Em vez de chorar o que se perdeu, bastava tratar com carinho a felicidade presente, os três.
Nesses dias tranquilos, um domingo, os três estavam num banco de jardim, a comer gelados. Shiori, com ar inocente, deitou a bomba: “Pai, mãe… porque é que vocês não se casam? ” Kenji e Saya quase se engasgaram com o gelado. Olharam um para o outro e ficaram vermelhos ao mesmo tempo.
Shiori achou graça. “Eu quero ver o vestido de noiva da mãe. ” Era a chave mágica que abria a porta do futuro sobre a qual pensavam, mas ainda não tinham coragem de falar. Kenji coçou a cabeça, envergonhado, e olhou de lado para Saya.
Ela sorriu-lhe, com os olhos húmidos. Depois dos dez anos perdidos, um futuro novo ia mesmo começar. Um ano depois, à luz suave do sol, estavam numa clareira verde em Karuizawa. Kenji e Saya decidiram fazer um casamento simples e caloroso, apenas com os amigos mais próximos.
A capela era uma pequena igreja de vidro no meio da floresta. Do outro lado do corredor, via-se um céu azul infinito e o verde das árvores ao vento. Pétalas de rosas brancas cobriam o corredor. Kenji, ligeiramente nervoso, esperava diante do altar.
O fato de cerimónia era diferente dos seus fatos de trabalho normais, tinha um brilho especial. A porta da igreja abriu-se devagar e Saya apareceu, num vestido de noiva branco. Kenji prendeu a respiração. Dez anos antes, sonhara com aquela cena.
E ali estava, realidade. Sob o véu que brilhava ao sol, Saya sorria. O tempo e as dificuldades tinham-lhe roubado apenas a juventude, dando-lhe uma beleza profunda, que vinha de dentro. Quem a conduzia era Tenjuin Shizuka.
Em vez do manto habitual, vestia um quimono roxo elegante. O rosto, cheio de dignidade e amor, parecia o de uma deusa da compaixão. À frente, Shiori caminhava, um pouco tímida, segurando um pequeno cesto de flores. Num vestido cor-de-rosa delicado, parecia uma princesa.
As pétalas brancas que ela espalhava formavam um desenho bonito no corredor. De vez em quando, virava-se e sorria para Kenji e Saya, como quem diz “depressa, depressa”. Quando Shizuka chegou diante de Kenji, pegou na mão de Saya e colocou-a na dele. “Kurozaki Kenji, nunca mais largues esta mão.
Venha a tempestade que vier, venham as dificuldades que vierem, caminhem sempre de mãos dadas os três. É esse o vosso destino. ” “Sim. Eu prometo.
” Kenji apertou a mão de Saya com força, mas com cuidado, como se aquele calor pudesse preencher o vazio de onze anos. As palavras do sacerdote, a troca de alianças, cada cerimónia dava-lhes a sensação de serem verdadeiramente marido e mulher. No momento do beijo, quando Kenji levantou o véu, havia lágrimas nos olhos de Saya. Não eram lágrimas de tristeza.
Eram como a luz do sol da primavera, depois de um longo inverno: quentes e cheias de felicidade. Quando os lábios se tocaram, ouviu-se um caloroso aplauso. Estavam lá o advogado Oowada e o jornalista que tinham lutado com eles. Sorriam, felizes, como se fosse a sua própria festa.
Depois da cerimónia, houve uma festa simples no jardim. Shiori saltitava entre o pai e a mãe, alegre como uma borboleta. “Pai, a mãe está tão linda! ” Kenji levantou-a no ar.
A risada clara de Shiori ecoou no céu. Era a maior recompensa de uma vida. No meio da festa, Kenji escapou-se um momento e ficou à sombra de uma árvore, olhando o céu. Tudo lhe veio à cabeça.
A desesperança de dez anos antes, o choque do reencontro, os dias de luta contra o mal. Talvez tudo tivesse sido o longo caminho até àquele dia. “Em que pensas? ”, perguntou Saya, aproximando-se, com uma taça de champanhe.
“Nada… parece-me tudo um sonho. ” “Não é um sonho. É a realidade que conquistámos. ” Ela encostou a cabeça ao ombro dele.
“Kenji, se dissesse que não me arrependo de te ter deixado há onze anos, seria mentira. Mas, agora, percebo. Foi por causa daquele tempo que aprendemos a ver o que é realmente importante. Foi por aquela dor que aprendemos o valor do laço familiar.
Foi por aquela luta que aprendemos que, juntos, podemos superar muros que sozinhos seriam intransponíveis. ” “Eu também. Saya, a partir de agora, aconteça o que acontecer, sou eu que vos protejo. ” Enquanto se olhavam, ali adiante, Shiori colhia pequenas flores no jardim e acenava-lhes.
Era uma imagem bonita como um quadro, que anunciava uma felicidade eterna. A sua história ensina-nos que o verdadeiro amor tem o poder de vencer o tempo, a distância e até os destinos invisíveis. E que a família não é apenas o laço de sangue, mas a vontade forte de se protegerem uns aos outros, de construírem um futuro juntos. Nesta longa viagem chamada vida, às vezes perdemo-nos no caminho, caímos na escuridão.
Mas enquanto houver a luz do amor no coração, é possível erguer-se vezes sem conta e ver o amanhecer. A história de Kenji Kurozaki, Saya e Shiori acendeu suavemente, no nosso coração, essa luz de esperança.
