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Erano le 9:12 di un martedì mattina, tre giorni dopo il mio matrimonio. Ricordo l’ora perché stavo fissando l’orologio del microonde, chiedendomi se fosse troppo presto per mangiare l’ultima fetta di torta nuziale. A 57 anni avevo deciso che esistono meno regole sulla torta di quanto la gente voglia credere. Richard, mio marito, era uscito … Read more

Depois do casamento, eu adoecia todos os dias, até que uma enfermeira olhou para o meu colar. Casei-me com May três anos e meio depois de a conhecer num jantar de trabalho. Ela não era do tipo que entra numa sala e vira todas as cabeças, mas era do tipo que, dez minutos depois, tinha … Read more

休憩所の椅子に座った瞬間、あの聞き慣れたヒールの音がフロアに響いた。振り返ると、社長令嬢・伊藤さゆ子さんが鋭い目つきでこちらを睨んでいる。 「ちょっと、あんた何サボってんのよ。」 明日の商談に向けた資料をようやく仕上げ、一息ついたばかりだった。疲れた頭に容赦なく突き刺さる高い声に、ため息を飲み込んで答える。 「今、明日の商談に向けての急ぎの仕事が一段落したところです。すみません、すぐに戻ります。」 立ち上がろうとした俺に、さゆ子さんは勝ち気に顎を上げて言い放った。 「恰好つけないでよ。あんたなんてどうせ大した仕事してないんでしょ。あんたくらいの仕事、私にだってできるわよ。むしろあんたより効率よく仕上げられるわ。」 さすがに苛立ちが込み上げてきた。誰のせいでスケジュールが遅れたと思っているのか。遅れを取り戻すために、俺だけじゃなくチームのみんなが連日必死で頑張ってきたことを、この女は何も知らない。抑えきれない怒りを込めて、俺はそっけなく告げた。 「あなたには無理です。」 その瞬間、派手な化粧が施されたさゆ子さんの顔が、見る見るうちに赤く染まった。 「はあ？無理って何よ？あんた私が誰だか分かって言ってんの？高が課長の分際で、社長令嬢である私に盾つこうなんて、生意気にも程があるわ。」 目を吊り上げ、フロアに響き渡るような声でまくし立てる。さらに彼女は続けた。 「その商談、私がやるわ。だからあんたはもういらない。今日限りで首よ。」 あまりに突然の宣告に、俺は言葉を失った。いくらなんでも話が急すぎる。だが、目の前で睨んでいるさゆ子さんは本気のようだった。沈黙した俺を見て、彼女はさらに顔を赤くする。 「何よ、その態度。私にはできないって言うの？見てなさい。パパに言いつけたら、あんたの首なんてすぐに飛ばせるんだから。」 その無責任な言葉に、頭も体も疲れていた俺は、抗う気力を吸い取られてしまった。社長の娘という立場を傘に来て、やりたい放題のさゆ子さん。そして、そんな娘の状況を知りながら放置している伊藤社長。この会社はいつからこんな風になってしまったのだろう。俺は静かに目を伏せ、言葉少なに頷いた。 「分かりました。俺は会社を辞めます。それでは失礼します。」 そのまま俺は、長年勤めた会社をあっけなく去った。 翌日、自宅で家事をしていると、スマートフォンが立て続けに鳴る。見ると、伊藤社長からだった。電話に出るや否や、相手は開口一番怒鳴り声を上げた。 「何やってんだ！五十億の商談が白紙になるぞ！無断欠勤するな。すぐに出社しろ！」 乱暴に投げつけられた言葉に、俺は小さくため息をついた。実は今日、俺が同席するはずだった商談は、伊藤社長からの依頼でまとまった大型案件だったのだ。本来ならチームリーダーである俺が欠席するなどあり得ない話だが、昨日そのあり得ないことが起こってしまった。 「聞いてらっしゃいませんか？私、昨日付けで社長令嬢、あなたの娘さんに首にされたので、出社は無理です。」 冷静にそう告げると、電話の向こうから伊藤社長の困惑した声が響く。 「は？首？どういうことだ？」 だがその時、電話口に高い声が割って入った。 「パパ、言うの忘れてたけど、そいつ昨日私が首にしたの。でも心配しないで。今日の商談は私が仕切るから。だってそいつ生意気だし。言うこと聞かない社員はいらないでしょ。」 言わずもがな、さゆ子さんだ。彼女は父から電話を奪ったようで、勝ち誇った声でまくし立てる。 「ということで、あんたの首、今パパが承諾したわ。今日から無職よ。おめでとう。さっさと次の仕事でも探しなさい。」 楽しげにそう言うや、電話はすぐに切れてしまった。昨日の件に飽き足らず、一方的にこちらを傷つけようとする物言いに、今度こそ呆れ返った。 それから数週間が経った。ある日、再び伊藤社長から電話がかかってきた。 「今更なんだが、どうかもう一度会社に来てくれないか。」 かつては横柄な態度だった伊藤社長だが、今は平身低頭で頼むとまで言うものだから、こちらも「分かりました」と言うしかなく、その足でかつての勤務先へ向かった。 久しぶりに足を踏み入れたフロアは、なんだか空気が沈んでいて、社員の数自体も少なくなっているようだった。異変を感じつつ、社長室へ向かう。ノックして入室すると、そこには数週間前と比べてげっそりと痩せた伊藤社長と、父とは正反対に暢気な様子のさゆ子さんが待ち構えていた。 席に着くや否や、伊藤社長が深々と頭を下げた。 「目黒君、すまない。どうかこの会社に戻ってきてくれないか。」 突然の言葉に驚いていると、彼はポツポツと経緯を話し始めた。曰く、あの電話の後、さゆ子さんが意気揚々と商談に臨んだが、当然ながら説明はちぐはぐ。先方からの質問にも満足に答えられず、信用を失った上に商談はあえなく破談となったらしい。先方は、この会社のライバル会社へと取引を持っていってしまったという。 俺からすれば、まあそうだろうなと言うしかない。口先だけで何も知らないさゆ子さんがまともなプレゼンなどできるはずもない。そして、そんな娘の状態を知りながら、本当に商談を任せてしまった伊藤社長もどうかしているとしか思えなかった。五十億の商談だ。無事に契約を結べていれば、継続的な受注にも期待できたというのに。 何も言えない俺を前に、伊藤社長は力なく続ける。 「あの商談がなくなり、取引先からの信用も一気になくなってしまった。それに、君を首にしたと社内からの苦情が殺到してね。君を評価していた取引先からは、軒並み契約を切られたよ。本当にすまなかった。」 椅子から立ち上がり、伊藤社長が頭を深々と下げる。 「今更調子が良いことを言っているのは分かっている。だが、このままではこの会社は持たない。お願いします。どうか今一度、我が社へ戻ってきてください。」 汗を流しながら必死に頭を下げる父の横で、さゆ子さんが相変わらず暢気な声を上げた。 「ちょっとパパ、こんなやつに頭下げるなんてどうかしてるわ。てか、あんな商談の一つや二つなくなったって、また私がそれ以上の仕事を取ってきてあげるわよ。」 その根拠のない自信は一体どこから来るのか。もはや呆れるのを通り越して、俺はさゆ子さんを見つめた。だが、彼女の父であり会社のトップである伊藤社長は違ったらしい。事態がここまで深刻になっても緊張感のない娘に、さすがの親も堪忍袋の緒が切れたようで、青白かった顔を真っ赤にしながら唸るような怒鳴り声を上げる。 「いい加減にしろ！何も分かってないお前に、何ができると言うんだ！そもそもお前が勝手に彼を首にするから、こんなことになったんじゃないか！」 父の剣幕に気圧されたように、さゆ子さんがたじたじになる。もしかしたらこれまで彼女は、こうして父に怒られたことすらなかったのかもしれない。だが、気の強さだけは父譲りだったのか。一歩退いた後、さゆ子さんは父に負けじと声を張り上げる。 「何よ！パパがこんなやつに頼ってばかりいるから、会社が傾いたんじゃないの？それを全部私のせいにするとか信じられない！」 高い声が社長室にこだました、その時だった。ドンと大きな音を立てて、社長室の扉が勢いよく開かれた。なだれを打ったように入ってきたのは、開発部の社員たちだった。 「お、お前ら、なぜ？」 突然の出来事に伊藤親子と俺が驚く中、彼らが口を揃えて言う。 「社長の言う通りだ！口だけの飾り役員は今すぐ辞めろ！」 どうやら彼らは、今までのやり取りを聞いていたらしい。 「み、みんな、ちょっと落ち着け。」 思わず俺が創始を挟むと、「目黒さんはちょっと黙っててください」と逆に怒られてしまう始末。その間にも「辞めろ！辞めろ！」と詰め寄る社員たちに、さゆ子さんがついに絶叫する。 「あんたたち、誰に物を言ってるの？私はこの会社の社長令嬢よ！」 だが、娘のそんな叫び声は父によって遮られた。 … Read more

„Du verlässt dieses Haus nur noch im Sarg! “, schrie Daniel. Seine Stimme bebte vor Wut. Bevor ich reagieren konnte, stieß er mich ins Haus und schlug die Tür zu. Das Schloss klickte von außen, und mein Handy zerschellte auf dem Holzboden. Stille füllte den Raum. Das war der Moment, in dem ich erkannte, dass … Read more

Seděl jsem na podlaze bytu, obklopený děkovnými kartičkami, když mi zazvonil telefon. Byl týden před svatbou a máma mi volala, aby mi oznámila, že ona, táta i moje sestra Rachel na ni nepřijdou. Prý si nemohou dovolit tříhodinovou cestu autem. „Auto potřebovalo pneumatiky a přišla splatnost daní,“ řekla máma. „A táta má problémy se zády. … Read more

Drei Tage nach meiner Hochzeit stand mein neuer Stiefsohn mit einem Anwalt und Papieren vor meiner Tür, die mein Haus unter die Kontrolle meines Mannes bringen sollten. Es war 9:12 Uhr an einem Dienstagmorgen. Ich erinnere mich an die Zeit, weil ich gerade auf die Uhr der Mikrowelle geschaut und mich gefragt hatte, ob es … Read more

Il dolore alle costole mi rendeva difficile persino respirare. Mentre mi sedevo al tavolo di Natale, mia figlia Kerstin mi lanciò un’occhiata di avvertimento e poi sorrise agli ospiti. Ralph, mio genero, alzò il bicchiere di vino e annunciò ad alta voce: “Un brindisi a Wilhelm, ancora duro come l’acciaio. Anche dopo quella brutta caduta … Read more

O som repetitivo do detergente a fazer espuma entre os meus dedos cansados era o mesmo de todas as noites. Lavei a chávena favorita da Brigitte pela terceira vez naquela semana, depois o prato, o garfo, tudo no mesmo ritual solitário. A cozinha parecia vazia demais sem ela a cantarolar enquanto cozinhava, sem os seus … Read more

Il giorno del funerale di mia madre non lo dimenticherò mai. In mezzo al dolore e alle lacrime, mio padre entrò in chiesa mano nella mano con la sua amante, come se fosse sua moglie legittima. Quando non riuscii più a trattenermi e protestai, lei mi derise, chiamandomi rifiuto, parassita inutile. Io le risposi che … Read more

Non urlai, non lanciai nulla, non alzai nemmeno la voce. Rimasi seduta nella mia auto, fuori da una clinica pediatrica di Bologna, a guardare mio marito da dieci anni prendere in braccio due bambini piccoli e portarli verso un SUV nero. Li sentii chiamarlo papà, entrambi. Le mie mani erano ferme sul volante. Il mio … Read more