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La telefonata arrivò nel momento peggiore. Avevo passato tutta la mattinata a fissare la lettera di recesso della Falkenberg Spedizioni, ventitré anni di lavoro che evaporavano in due milioni di euro di fatturato annuo persi. Il caffè si era raffreddato da ore, la panna aveva formato una pellicola sgradevole in superficie. Stavo calcolando quanti dipendenti … Read more

Non dimenticherò mai quella sera. La tavola era piena, tutti riuniti per festeggiare la presunta promozione di mio figlio Itan. I calici scintillavano, i piatti fumavano e le risate riempivano l’aria, ma io, seduta a capotavola, non avevo toccato il cibo. Sapevo che qualcosa stava per esplodere. E così accadde. Chloe, mia nuora, si alzò … Read more

Hai avuto la tua occasione per essere parte di questa famiglia, papà. Quella finestra è chiusa, ma ci serve la tua baita. Lasciami fare un passo indietro. Mi chiamo Howard, ho sessantaquattro anni e vivevo, o meglio, vivevo in una baita di tronchi con due camere da letto, a circa quaranta minuti a nord di … Read more

Acht jaar lang had ik volgehouden dat het maar een kwestie van tijd was voordat mijn ouders spijt zouden krijgen van die koude, miezerige avond waarop ze een doodsbang twaalfjarig meisje uit de auto duwden met de woorden: “Word groot en zoek zelf je weg naar huis. ” Ze reden weg in de schemering, hun … Read more

Můj manžel si pronajal celý pětihvězdičkový hotel, aby v něm uspořádal narozeninovou oslavu své milenky. Když zjistil, že jsem tam přišla, chrstl mi do obličeje víno a nařídil ochrance, aby mě vyhodila. V tu chvíli k nám přiběhl generální ředitel hotelu. Hluboce se přede mnou uklonil a pronesl jedinou větu, která mého manžela zasáhla jako … Read more

「お前は今日の商談、欠席しろ。」 大切な当日、部長がとんでもないことを言い出した。それに慌てる俺をよそに、部長は調子に乗ってさらに言い募る。 「大人しく留守番でもしてろ。今日の商談に行くつもりだったなんて笑わせるよ。やはり学歴のないやつは浅ましいな。」 「部長、ここはアメリカ帰りの私にお任せください。必ず商談を成功させて見せますよ。」 「俺も久しぶりにニューヨーク仕込みの英語を披露するか。」 高学歴を鼻にかけ、俺を見下す上司と部下が、高笑いを響かせながら息巻いて商談へ向かう。果たして真実を知った時、二人はどんな言葉を発するのだろうか。 俺の名前は中村賢介。四十二歳で電子部品メーカーに勤務している。入社以来、営業部一筋で働いて二十年以上が経ち、ベテラン社員として現在は係長を任されている。そんな中、営業部長が人事異動になり、新しい部長がやってきたのは数日前のことだ。 俺は前任の部長から頼まれていた業務についての申し送りを、新任の江野木田部長に行った。 「お前は偉そうに何なんだ？中卒で低学歴の人間が係長だなんてありえない。全く、この会社はどうかしているな。」 江野木田部長にいきなりなじられた。俺は一瞬自分の耳を疑い、他の社員たちも急に黙り込んでしまった。 「偉そうに説明するんじゃないよ。お前ごときにいちいち言われたくもない。クズは引っ込んでろ。」 「江野木田部長、それでは申し送りはこの私が。」 江野木田部長が俺を睨みつけ、追い払うような仕草をするといきなり部下の片山が飛び出してきて、俺をぐいっと押しのけた。 「おお、片山か。お前なら安心だ。頼むよ。」 片山の顔を見ると、江野木田部長は急に機嫌が良くなる。俺はどうにも気まずくて、黙って自分のデスクに戻るしかなかった。江野木田部長は片山に小声で何か耳打ちをしながら、ニヤニヤと笑っている。 「まあ、無能で甲斐性のないやつがいても、一流の俺が来たからにはこの会社も安泰だ。これからはレベルの高い大きな仕事をやっていくぞ。俺に任せておけ。」 江野木田部長がいきなりわざとらしい大声を出すと、その傍らで片山が満面の笑みを浮かべ、大きく頷いている。 「部長、そういえばバタバタしていて、まだ社内をご覧になっていないのでは？私が案内いたしますので、申し送りなんか後にして行きましょう。」 「ああ、申し送りなんか俺には必要ない。仕事はこの俺が決めていく。俺に全て任せておけ。」 片山は江野木田部長のご機嫌を取ろうとあの手この手でごまをすり続け、江野木田部長がハイテンションで喋り続けるという妙な雰囲気に、みんな圧倒されてしまった。 「うわあ、江野木田部長はプライドが高いな。さすが東大卒って感じだ。捕まったら面倒だぞ。係長も気の毒だな。」 「ああ、気をつけないとな。」 「しかし江野木田部長は中途採用とはいえハイキャリア転職で、英語もペラペラらしいじゃないか。社長もすごい人を送り込んできたな。」 「片山もいきなり態度を変えやがって。自分も東大だからと言っていい気なもんだよ。」 江野木田部長と片山が部屋を出ていくとは、社員たちがこそこそと喋り出し、俺はそれに聞き耳を立てた。江野木田部長はこの営業部にやってきて早々、自分の経歴を誇示し、圧力をかけるような言動が見受けられ、恐ろしくて目の前で迂闊な話などできないようだ。社員たちも、威圧的な部長がやってきて落ち着かない様子だった。 そしてどこで調べてきたのか、江野木田部長は俺が中卒だと知り、それをネタに露骨に見下すようなことを言ってくる。 実は俺が中卒なのにはちょっとしたわけがある。俺は子供の頃、親の都合で引っ越しが多く、海外でも長く暮らしていた。高校進学にあたって帰国をしたが、日本の学校というものになんとなく馴染めず、せっかく入った高校を中退してしまった。つまり俺の学歴は高校中退の中卒ということになる。 そんな俺だったが、小学生の頃から電子製品が好きで、ラジオを分解してその仕組みを調べていた。挙句の果てに勝手に家のテレビや家中の家電を分解して父親に大目玉を食らったこともあったが、電子部品や半導体に興味を持つようになったのは、そんなことがきっかけだったと思う。 高校中退後も俺はこの分野について独学で勉強して、今の会社に就職した。当時の社長が俺の電子部品についての知識の豊富さを認めてくれ、高校を中退したことも承知の上で雇ってくれたのだ。前任の部長も学歴など気にするような人ではなく、俺は入社以来順調だった。 だが、今日の言動からしても江野木田部長は明らかに学歴を理由に俺を見下している。そしてその影響で一部の社員に肩入れするような言動は、俺だけではなく他の社員たちにも不安を与えていた。 部長が来て以来、営業部には不穏な空気が漂いっぱなしだ。 江野木田部長の威圧的な言動は相変わらずで、今日もフロア中に響き渡る大声を出し、さっきから長々と電話をしている。 「おい、新しい仕事が入ったぞ。東大の先輩の大手企業からの医療用部品の大口注文だ。相手は一流企業だからな。」 通話を終わらせてからも江野木田部長は喋り続け、ドヤ顔を見せつけてくる。しかし江野木田部長は入社以来、自らでいくつもの案件を取り付けていて、その中には大口のものもあり、前職の一流企業でやり手だったという力を示していた。 しかし俺にとってこの一ヶ月は怒涛の日々でもあった。江野木田部長は仕事の効率化と称して、契約金額が高いものや大企業からの仕事などは全て高学歴の大卒の社員に振り分け、作業量が多い割に単価の安い仕事を高卒の社員の担当へと入れ替えた。その上、仕事の引き継ぎ作業が終わると、俺たち高卒の社員には大卒社員の補助的な業務や雑用が押し付けられた。 高学歴の社員たちも自分にいい仕事を回してもらおうと、江野木田部長にすり寄って媚びを売るのに必死で、仕事はそっちのけといった状態だ。しかし江野木田部長は思い通りにことが運び、気分がいいようで、最近は日ごとに傲慢な態度に拍車がかかっている。 「ああ、困ったな。この仕事は中卒のやつには任せられない。東大の先輩に顔が立たないからな。それにしても、この取引には英語の説明書が必要だからな。学歴のない無能のやつにはどうせ無理だ。」 江野木田部長が独り言のようなもったいぶったことを言っている。しかしそれは明らかに俺のことを指していて、高校中退の俺に対する嫌味でしかない。 「おい、片山、新しい案件はお前に任せよう。ちょっと来てくれ。」 江野木田部長は手招きをして片山を呼んでいるが、またしても新しい仕事を片山に任せるつもりだ。 「中村、お前はそこにある書類を資料室に運んでおいてくれ。」 「え、これは片山が使っていた。」 「片山は新しい仕事で忙しいんだ。お前はついでに資料室の掃除もやっておけ。この前見たらほこりが溜まっていたからな。仕事のできないやつには何でもやってもらう。早く行け、この中卒。」 俺は係長だというのに、部下の片山が使っていた資料を片付けることになった。俺の担当していた主だった仕事は片山を始め大卒社員たちなどに引き渡してしまい、今は手が空いている。悔しいが、江野木田部長の指示に従うしかない。 上意下士とも言える江野木田部長は、最近俺たち高卒の社員に営業部の仕事でもない雑用や、自分の使うものの買い物までさせる始末だ。中でも中卒の俺に対する態度はとりわけひどいもので、俺はすっかり嫌がらせのターゲットにされていて、何とも肩身が狭く、次第に会社に行くことも憂鬱になっていった。 だがそんな中、俺にいい知らせが入る。それは以前から取引があるシンガポールの家電メーカーからのもので、俺が長く担当しているクライアントだ。新しい半導体部品についての注文で、かなり大口の商談でもあり、俺はすぐに承諾をした。そして商談に向けて先方からの要望の詳細について、商品部や工場とも連絡を取り、資料作りに取りかかる。 「おい、お前、新しい仕事が入ったらしいな。」 雑用ばかりさせられ、久しぶりに仕事らしいことをして俺は張り切っていたが、すぐに話を聞きつけた江野木田部長が俺のところにやってきた。 「俺に何の許可もなく勝手に仕事を引き受けるなんていい度胸だ。低学歴のくせにいい気になるなよ。」 「いえ、許可ではありません。このクライアントは社長の紹介で以前から取引のある企業です。」 「何が社長の紹介だよ。生意気だな。そのクライアントはシンガポールの企業だそうだな。だったら英語のできる人間が必要だろう。中卒のお前一人では務まらないよな。」 「英語ですか？ええ、まあ多少は使いますが。」 答えながら、これは面倒なことになりそうだと考える。江野木田部長はいつもの上から物を言うような口調だし、その背後にはあのお気に入りの片山が控えていた。 「なあ、中村。お前のその商談のパートナーとして、この片山をつけてやるよ。片山はアメリカの留学経験もあるしな。」 江野木田部長は長々と片山の経歴について喋り続け、またしてもご機嫌取りを始める。 … Read more

Julgaram que eu era velha demais para notar o roubo. Sou a Marlene, setenta e um anos, ex-enfermeira em Vila Velha, e conheço o cheiro de traição de longe. O meu genro pensou que me passava para trás, mas mexeu com quem sabe exatamente onde dói. Naquela tarde, o mormaço parecia colar-se à pele, com … Read more

Mia sorella mi inviò per sbaglio un video in cui la mia famiglia mi chiamava un misero salvadanaio. E io rimasi lì a guardarlo. Mi chiamo Penelope, ho trentadue anni, e fino alla scorsa primavera ero la persona a cui la mia famiglia si rivolgeva ogni volta che servivano soldi. La mia carriera di ingegnera … Read more

“Non siamo la vostra babysitter, Rosa. ” Mia nuora Serena era appoggiata al bancone di quarzo bianco della sua cucina immacolata, mescolando pigramente un caffè freddo altissimo, senza nemmeno alzare lo sguardo dal telefono mentre pronunciava quella frase. Io restavo ferma sulla soglia con la mano stretta attorno al manico della borsa. Avevo sessantaquattro anni, … Read more

Mi hijo dijo: “Ojalá se fuera ya”. No discutí. Me fui, y me llevé algo que nunca imaginaron. Oí la frase desde el pasillo, con la puerta del comedor entreabierta. Me había levantado a buscar agua. Era domingo. La mesa estaba llena de gente que no era mía: los cuñados de Eduardo, sus compadres del … Read more