Ik zit hier in de hitte van Tokio, zweet druppelt van mijn voorhoofd, en ik heb net een bord Nigeriaans eten naar binnen gewerkt dat zo pittig is dat mijn lippen rood zijn geworden. “Word ik groter? Word ik sterker? ” vraag ik aan de camera.
Mijn vriend Ken staat naast me, gespierd als een bodybuilder. “Ken is yolked,” zeg ik. “Wat betekent yolked? ” vraagt hij.
“Het betekent dat je heel sterk bent, Ken. ” We lachen. Plotseling zie ik een kakkerlak over de tafel rennen. “Kakkerlak!
Kakkerlak! ” schreeuw ik. “Ga weg! Nu!
” Ik probeer mijn eten te beschermen. “Denk je dat die kakkerlak Nigeriaans eten aankan? ” vraag ik aan Ken. We kijken hoe het beestje rondloopt.
“Ik pest geen dieren, bro. Het is het tegenovergestelde van Shinjaku. ” Uiteindelijk laat ik het beestje met rust en ga ik verder met eten. Het is ongelooflijk heet.
“Ik zweet, bro. Ik zweet echt. ” Ik hoor stemmen en opeens komen er een paar meiden binnen. “Hallo,” zeg ik.
Ze lachen en lopen door. Ik vertel Ken over een eerdere situatie: “Ik was letterlijk aan het flirten met dat Thaise meisje, vlak voor haar vriend. Dat was op het nippertje, bro. Er had van alles kunnen gebeuren.
” Ken kijkt me aan. “God heeft me beschermd. ” Ik lach. “Maar nu zoek ik iets beters.
God wil me beter voedsel geven. Nee, beter voedsel. Nee, betere vrouwen voor mij. Een echte vriendin.
”
Het eten is pittig, heel pittig. “Dit Nigeriaanse eten is pittig, bro. Ik zweet zo erg. ” Mijn lip wordt rood.
Ik denk aan vroeger, toen ik een paar jaar in het bos woonde voor werk. “Ik hoorde niets dan mestkevers en zelfmoordkrekels. ” Ken kijkt vreemd. “Is dat een zelfmoordbos?
” vraagt hij. “Ik weet het niet, man. ” Ik schud mijn hoofd en concentreer me weer op mijn eten. Ik herinner me een vrouw die ik eerder aansprak.
“Ik zei tegen haar: ‘Wat ben je aan het doen? ‘ En ze zei: ‘Dat is mijn zaken niet. ‘” Ik zucht. “Wees aardig, man.
Ik wil gewoon aardig zijn. Waarom praat je zo tegen me? Wat heb ik je aangedaan? ” Ken haalt zijn schouders op.
“Soms is vriendelijkheid de maatstaf of je een aardig persoon bent. Aardige mensen zijn vriendelijk tegen je. ”
Ik maak mijn bord leeg. “Ik ben Japans, dus ik maak elke rijstkorrel op.
” Ik veeg mijn mond af. “Oké, ik moet mijn handen wassen. Kijk eens, ze zijn rood. ” Ik sta op.
“Ik heb iets te drinken nodig, bro. Ik moet zo snel mogelijk iets te drinken halen. ”
We lopen naar een drankautomaat. Opeens zie ik een bekende figuur.
“Oh, hij is daar. Sommige streamers. Is dat een streamer? Nee, ze is geen streamer.
” Ken kijkt naar een man. “Die gek uitziende kerel is beroemd geworden door een vrouwelijke streamer met geweld te kussen. Die man is echt gevaarlijk. ” Ik knik.
“Ik moet iets te drinken halen. ” Ik overweeg een sterk drankje, maar besluit: “Nee, ik neem een Fanta. Of toch cola? Ik heb dorst.
” Uiteindelijk kies ik voor cola. “Na pittig Nigeriaans eten zonder water is cola vuur, bro. Het is gek, zo goed. ”
Terwijl ik drink, zie ik een groep jongens naar me kijken.
“Ze kennen me,” zeg ik tegen Ken. “Ze kennen me omdat ik negen maanden geleden een virale livestream deed met Japanse content. Ze onthouden me nog steeds. Dat is gek.
” Ik gooi mijn lege fles weg. Opeens zie ik een meisje met een hond. “Hola,” zeg ik. “Waar kom je vandaan?
” “Uit Chili,” antwoordt ze. “Chili! Jongens, zeg hallo tegen Chili. ” Ik glimlach.
“Wist je dat ik op de publieke televisie van Chili ben geweest? ” vraag ik. “Echt? ” zegt ze verbaasd.
“Ja, er was een vrouw die aan het livestreamen was in Shibuya. Ik ging erheen en zei: ‘Hé, zeg hallo tegen de Chili-broeders vandaag. ‘” Ze lacht. “Ben je hier met je familie of alleen met vrienden?
” vraag ik. “Alleen met vrienden,” zegt ze. “Heb je een vriend? ” vraag ik.
“Nee, ik ben single,” antwoordt ze. “Oké, ik dacht dat jullie je vriendin hadden achtergelaten en naar Japan waren gekomen om van de nacht te genieten. ” Ze lacht. “Nou, een fijne dag verder.
” Ken kijkt me aan. “Ken kent alle talen, bro. ” Ik lach. “Weet je, toen ik vijftien was, volgde ik Chinese les.
Stel je voor dat ik Chinees sprak. Ik ken een beetje, maar ik heb er nooit echt tijd in gestoken. De talen die ik spreek zijn Engels, Spaans en Japans. ”
We lopen verder en zien een meisje dansen.
“Oh mijn god, kijk haar eens. Japans! Kawaii! ” roep ik.
“Ze danst tot morgenochtend, bro. Tot drie uur ‘s nachts. ” Opeens ontstaat er een opstootje. “Niet vechten!
Niet vechten! ” roep ik. “We staan midden op straat, bro. ” Iemand zegt dat een meisje heeft overgegeven omdat ze dronken was.
“Dat is precies hoe ze overgaf,” zegt iemand. Ik kijk naar de chaos om me heen. “Deze jongen is eenzaam, bro.
” Ik schud mijn hoofd en vraag me af wat er hier aan de hand is.
