私の名前はまどか、38歳。今から話すのは、可愛い弟の結婚式で起きた出来事と、その結末です。
私には3つ下の弟がいる。名前はケント。小さい頃から何をするにも私の後ろに隠れていて、照れ屋でおとなしい子だった。自分の意見を言うこともほとんどない。でも、とても心の優しい子だ。
今日はそんな弟の結婚式。最近はずっと雨だったのに、今日は快晴。私はこの日をすごく楽しみにしていた。デパートで買ったドレスを着て、ヘアセットを始める。準備が完了し、夫と結婚式場へ向かった。
弟とは頻繁に会っていたけれど、彼女がいたことは知らなかった。結婚すると言い出した時は、家族全員が驚いた。お嫁さんとの出会いは職場。弟は不動産関係の会社で働いている。2年前にお嫁さんが入社してきたそうだ。仕事中に話すことはあまりなかったようだが、たまたま帰りの電車が一緒になったのがきっかけ。そこからお嫁さんから積極的なアプローチを受けて交際に発展。結婚することになったのも逆プロポーズだったとか。いわゆる肉食女子で、私とは真逆だ。
結婚の決め手は何だったのかと私が質問すると、
「俺と違って自分の感情を全面に出すからかな。それを見てると、なぜか俺がすっきりするんだよな」
と一言。自分の性格とは正反対の相手に惹かれるとも言われているし、自分にないものを持っている人を好きになる気持ちも分かるような気がした。
そんな私も結婚しており、現在5年目。子供はまだいないが、そろそろかなと夫とは話している。実は夫の仕事はモデル。テレビにもよく出ていて、知らない人はいないだろう。身長も高く、顔立ちも整っている。今でも見惚れるくらいだ。
そんな私も雑誌のモデルをしている。モデルと言ってもテレビに出るわけではなく、雑誌がメイン。親譲りのスタイルを生かして、高校生の時からモデルをしているのだ。学生時代は周りの女の子より身長が大きいだけで「お化けみたいだな」と男子にからかわれ、ずっとコンプレックスだった。だが、弟の一言で救われたのだ。
「姉貴はスタイルがいいんだから、それを生かすべきだよ」
そう言われて、私の考え方は180度変わった。これ以上身長が高くならないようにとずっとヒールは避けていたのだが、挑戦してみることに。そのサンダルを履いて出かけた時にスカウトされたのがきっかけで、私は今もモデルを続けている。だから今の私があるのは全て弟のおかげなのだ。本当に弟には感謝してもしきれない。
夫との出会いは雑誌の撮影で一緒になったのが始まりだった。最初は話すことはなかったのだが、仕事をする機会が増えていき、食事をすることも多くなった。徐々に親密になって交際することに。付き合い始めて2年が過ぎた頃にプロポーズされ、結婚した。夫は少し不愛想ではあるが、本当はとても優しい人だ。
そんな夫と弟の結婚式に出席したのだが、そこで事件は起きた。
私たちが親族席へ向かうと、夫の席は準備されていたが、私の席だけが見つからない。
「なんでないの？何かの手違いかな？」
と家族で困惑していると、そこへお嫁さんのお母さんがやってきて、私にこう言い放った。
「あら、まどかさん来てたの？えっと、今日招待してたかしら？見れば分かると思うけど、あなたの席はないから、今日は帰ってくださる」
「え？はい」
私は予想外の出来事に頭が真っ白になり、状況を把握するまでに時間がかかった。そして開いた口が塞がらない。家族も同じく固まっている。
「これはどういうことですか？」と夫が聞くと、
「あら、旦那さん、初めまして。旦那さんは出席してくださいね。一緒に写真も撮りたいですし、みんなに自慢したいもの。実物もやっぱりイケメンね」
と言いながら、夫の腕を掴んでいた。
「おい、ふざけるな」
夫はお母さんの手を振りほどく。
「今日は弟さんの結婚式よ。一緒にたくさんお祝いしましょうね」
と、また夫にくっつくお母さん。
「いえ、結構です。もう帰るので」
そう言って夫は私の手を引き、そのまま結婚式場を出た。慌ててお父さんとお母さんも追いかけてきて、「私たちも一緒に帰るわよ」と言ってくれたのだが、それはケントが悲しむから、2人は出席してあげてと私は言った。
「ちょっと、旦那さんは結婚式に参加してくれるでしょう？帰らないで」
とお母さんは叫んでいたけど、夫はもちろん無視だ。それでも追いかけてきて、また夫は手を引っ張られそうになっていたが、「気色悪い、触るな」と睨みつけていた。その威圧感に負けて、お母さんはひるんで諦めた様子、とぼとぼ戻っていった。夫の大声に周りはざわつき始めたが、そのまま結婚式は始まり、無事に終了した。
この騒動はもちろん弟の耳にも入り、弟は激怒。お嫁さんを置いてそのまま実家に戻ってきたそうだ。そのことを聞き、私も実家へ向かう。そして弟と話をすることに。弟は私に頭を下げて謝罪してきた。
「嫌な思いをさせて本当に申し訳ない」
弟は何も悪くないので、私は顔をあげるように言った。
「お嫁さんとお母さんには顔合わせの1度しか会ったことがなかったのに、なぜあんな態度をされたのかな？何か心当たりはある？」
と私が聞くと、弟はこう話し始めた。
「多分、お母さんの嫉妬だと思うんだ。少し変わった考えの人だから、人の悪口とかもよく言ってるし。お母さんさ、昔モデルになりたかったみたい。何回も色々なところに応募しても不合格ばかりで、結果モデルになることを諦めたらしくて。それで代わりに嫁にモデルの夢を託したらしいんだけど、もちろん嫁もモデル体系ではないから無理でさ。だから2人して姉貴を妬んでるんじゃないかなと俺は思う」
「え、何その理由？」
モデルっていうだけで妬まれる意味が私には分からず、全く理解ができなかった。
そして、なぜ当日まで弟が私の席が準備されていないことに気づかなかったのか、みんな疑問に思っているだろう。結婚式は夫婦で決めることでしょう。もちろん一般的にはそうだろう。だが、冒頭でもお話ししている通り、弟は物静かで自分の意見を言うことはあまりない。ちょうど仕事も忙しい時期だったようで、結婚式の準備は全てお嫁さんとお母さんで進めていたようだ。私たちへの報告も全てお嫁さん経由のみ。なので席の配置もお嫁さんに全て任せていたとのこと。
それを聞いて「なるほどね」と私は思った。今考えると確かに結婚式関連の連絡は全てお嫁さんからだった。実の姉である私へ連絡は一切なし。それもおかしい話だ。最初から私を招待する気持ちはなかったのだろう。でも、それがバレてしまうとモデルとして有名な夫も来ないと思って、ギリギリまで隠したのではなかろうか。その時に気づかなかった私もバカだったと反省した。
弟も今回の件はありえないとさすがに腹が立ったようで、しばらくお嫁さんとは距離を置いて色々考えると話していた。その後、結婚式から1ヶ月が経とうとしているが、未だに弟はお嫁さんとの新居には帰らず、実家で生活をしている。お嫁さんやお母さんから毎日連絡がしつこいようだ。実家の電話にもかけてくるようになり、そろそろちゃんと話し合わなければと思っていると言っていた。
私からすると内心少し複雑な気持ちだった。あんなありえない対応をする家系とは一切関わってほしくないのが本音だが、大好きな弟の幸せが一番。後悔しないように選択をしてほしいと思いながら見守っていた。
そんな時だ。お嫁さんのお母さんから、私と夫も含めて話をしたいと連絡が入る。
「なぜ私たちも？まず謝罪をしろよ」
と私は内心思ったが、弟のために我慢して参加することを決めた。
「そんなの参加する必要はないだろ」
と夫はずっと言っていたが、最後はしぶしぶ承諾し、一緒に来てくれることになった。
そして家族会議の日がやってきた。まさかこんなことが起きるとは。
お嫁さんの実家で集まることになり、夫と2人で向かう。こんなことになり、少しは反省しているだろうと思っていたが、お嫁さんもお母さんも反省の色が全く感じられず、むしろ私の顔を見るなり、
「まどかさんは日頃から私たち親子を見下しているから、ずっと腹が立ってたのよ。まずはそこを謝罪してくれないかしら」
とお母さんが言ってきたのだ。それに便乗してお嫁さんは、
「少しスタイルがよく生まれたからって何よ？気分が悪いわ」
と私を睨んでいる。
「2人を見下したことなんてありません。勘違いです」
と私は反論するが、
「生まれつきスタイルがいいだけなのに、人生得だらけよね。旦那さんも外見だけで嫁を選んだのかしら」
と2人でひそひそと話している。
「いい加減にしろ。黙って聞いてればいい気になりやがって。生まれつきスタイルがいいだと？ふざけるな。まどかは日々努力してスタイルをキープしてるんだ。お前らみたいに好きなものを食べてダラダラしてるわけじゃないんだよ。モデルをなめんな。お前らはな、中身の悪さが外見に出てるんだよ。まずは内面から磨き直せ」
机をバンと叩きながら、夫が2人に怒鳴った。
「お兄さんの言う通りだ。姉貴が昔から努力しているのを俺はずっと見てたよ。何も知らないくせに好き勝手言うな。2人なんかより姉貴の方が何十倍も何百倍も綺麗だ。お前らなんかと比べるな」
弟も体を震わせながら2人に怒鳴っている。大きな声を出す弟を見たことがなかったので、私は驚いた。お嫁さんもそんな姿に驚いて、今にも泣き出しそうな目でこちらを見ている。
「今日、姉貴に謝るなら許そうと思ってた。でももう限界。一緒にはいられない。離婚しよう」
そう言うと、弟は記入済みの離婚届を鞄から出してお嫁さんに差し出した。それを見たお嫁さんは顔面蒼白。
「嫌よ。離婚だなんて絶対に嫌」
そう言ってついに泣き出してしまった。
「こんなことで離婚だなんてありえないわ。離婚なんて絶対ダメよ。考え直してちょうだい。お願いよ」
お母さんは弟に土下座をしている。
「そんなことするな。土下座する相手が違うだろ」
と弟はさらに怒鳴った。お母さんとお嫁さんは私に土下座。
「本当にごめんなさい。許してください」
それでも弟の怒りは収まらず。
「今更謝ってももう遅いよ。離婚する決意は変わらない」
そう言って、泣き叫ぶお嫁さんを冷めた目で見ていた。
その後、しばらくして離婚が成立。実はまだこの先には続きがあって、結婚式での騒動を弟の同僚が撮影していたそうだ。それが会社に出回り、お嫁さんは会社に居づらくなり、すぐに退職。お母さんも親戚に早すぎる離婚を質問攻めにされ、「ご祝儀泥棒」と中には批判してくる声もあったそうだ。
そしてあの時に夫が放った言葉が響いたのか、お嫁さんとお母さんはダイエットの決意をしたようで、毎日近所を走っていると風の噂で聞いた。
今回の騒動で、もちろん嫌な思いはしたが、私は弟や夫には感謝している。日頃から私をちゃんと見ていてくれて、こんなにも思っていてくれたのかと幸せを感じたのだ。
そんな2人を、私は一生大切にしようと思う。
