Rollen stirrade på sin spegelbild och drog handen genom håret. Det såg förvånansvärt bra ut med tanke på att han inte gjort något speciellt. ”Hur bar du dig åt med håret? ” frågade Marco.
”Magiskt”, sa Roll och flinade. ”Vi pratar inte om det här. Jag blir deprimerad”, sa Nacho och skakade på huvudet. Det var en av de där dagarna då stämningen i rummet var halvtrist.
De hade förväntat sig en nyinspelning av en novell, ett projekt som de sett fram emot, men det hade precis kommit besked om att allt var inställt. ”Vi blev utan storyn”, sa Nana och suckade. ”En producent avbokade”, sa Nacho. ”Typiskt.
Vad ska vi göra då? ”
”Vi kör Overwatch”, sa Roll. ”Eller ja, Overwatch två, fast nu är det bara Overwatch igen. De tog bort tvåan helt.
Vilket är logiskt, för det som gjorde tvåan till tvåan är borta nu. Förhoppningsvis går det bra för spelet, men jag har inte längre någon lust att spela det. Jag har ingen kärlek kvar till det. ”
”Fantastiskt”, sa Marco ironiskt.
”Ja, ser du vad du ställer till med? ”
”Vadå jag? ”
De skrattade åt ingenting och allting på en gång. Det var sådana här stunder som höll dem samman genom alla inställda projekt och misslyckade planer.
”Men hörni”, sa Nacho och lutade sig fram. ”Vi ska ändå göra något kul i dag. Deadlock har släppt nytt, och tydligen vann Benator valet i spelet. Helt otroligt.
Ingen såg det komma. ”
”Grymt”, sa Roll. ”Och så ska vi testa ett nytt spel som vi fått genom plattformen Lurkit. Det släpptes den nittonde januari.
Ett litet roguelike hack and slash-spel. Väldigt indie. ”
”Ser fint ut”, sa Nana och tittade på skärmen. ”Har du provat det?
”
”Nej, men det ser roligt ut. Det är därför vi ska testa det nu. ”
Innan de kunde starta spelet var de tvungna att reda ut en teknisk detalj. Ljudet ville inte samarbeta, och Roll försökte fånga introt innan det försvann.
”Vänta, vänta”, sa han och klickade frenetiskt. ”Jag måste fånga det här. Jag stänger av och sätter på igen. ”
”Stäng av, stäng av”, sa Marco.
”Tyst nu allihop”, sa Nana. Till slut fick de det att fungera. Introt rullade igång och alla tystnade för att se vad spelet handlade om. ”Ett rike i förfall”, sa berättarrösten.
”En demon förvisades av sitt eget släkte. Anledningen? Hans namn ansågs inte tillräckligt demoniskt. ”
Roll gapskrattade.
”Alltså, han blev förvisad för att hans namn inte lät tillräckligt demoniskt? Det är det bästa jag hört. ”
Berättelsen fortsatte. Den förvisade demonen, vid namn G, fick en oväntad roll som övervakare av skärselden, en neutral plats mellan demoner och änglar.
Under åren efter hans förvisning uppstod en akut tvist. Demonerna såg människorna som svaga varelser värda att utrotas, medan änglarna trodde på människornas outforskade styrka. Inför denna gudomliga dispyt vände sig båda sidor till G för att media och lösa konflikten. Han skapade den ultimata utmaningen: själarna i skärselden skulle skickas för att avgöra om mänskligheten verkligen var stark nog.
Båda sidor accepterade uppgörelsen. Människo-själarna skulle lida och dö gång på gång, sona sina synder, medan demonerna njöt av förhandenvarande blodsutgjutelse. ”Mer blod”, sa Nana torrt. ”Alltid mer blod.
”
”Klassiskt”, sa Roll. Om mänskligheten lyckades skulle den överleva. Om den misslyckades skulle den förgås för alltid. Hoppet vilade på en enda varelse.
Berättelsen avslutades och spelet presenterade sig självt. Grafiken var lågpolygon men charmig, med en tydlig färgpalett och snygga modeller. ”Det här ser riktigt bra ut”, sa Nana. ”Jag gillar designen”, sa Marco.
”Det känns genomtänkt. ”
Spelet var uppdelat i kapitel. Det första kapitlet hette ”Goblininvasionen”. ”Den första utmaningen jag har skapat för dig är en fylld fängelsehåla av goblins”, läste Roll upp.
”Dessa förbannade gröna varelser har kidnappat mitt husdjur. Du måste hitta det och föra tillbaka det till mig. ”
”Så vi ska rädda ett husdjur från goblins? ” frågade Nana.
”Exakt”, sa Roll. Innan de började själva spelet fick de välja svårighetsgrad. Det fanns ett lättare alternativ, märkt ”För ung för att dö”, som minskade skadan med femtio procent och ökade hälsoregenereringen. Sedan fanns normal svårighetsgrad och slutligen en mardrömsnivå.
”Ska vi köra mardrömsläge direkt? ” frågade Marco. ”Det tror jag inte att vi kan. Det är antagligen låst tills vi klarat spelet en gång”, sa Roll.
”Okej, då kör vi det svåraste vi kan”. ”Mardröm”, sa Nana. ”Mardröm”, bekräftade Roll och valde alternativet. ”Permanent död är alltid aktiverat”, förklarade spelet.
”Om du dör måste du börja om från början, men du kan spendera essens på permanenta uppgraderingar i byn. Dina framtida hjältar blir starkare och dina chanser att lyckas ökar. ”
”Typiskt roguelike”, sa Nacho. ”Det är så det ska vara”, sa Roll.
Sedan var det dags att välja karaktär. Det fanns tretton möjliga hjältar, men bara en handfull var upplåsta från start. De andra fick man genom att klara äventyr på olika svårighetsgrader. ”Vi har en skurk, en kung och en trollkarl”, sa Roll.
”Vad gör kungen? ” frågade Nana. ”Kungen kan använda alla typer av vapen och all sorts rustning. Lätt, medium och tung.
”
”Trollkarlen då? ”
”Trollkarlen använder stavar och lätt rustning. ”
”Jag tycker vi kör trollkarlen”, sa Nana. ”Håller med”, sa Marco.
”Då så”, sa Roll och valde trollkarlen. Karaktären hade redan ett namn: Edgar. Det var standardnamnet, och Roll tyckte att det lät alltför bekant. Efter en stunds funderande döpte han om karaktären till Cele, som en hyllning till en av deras vänner.
”Nu kör vi”, sa han. De började med att välja ett uppdrag. Det fanns flera alternativ. Ett hette ”Prövningarnas fängelsehåla” och innebar att fiender attackerade med blixtar, mer guld, extra mål och ett förbud mot att använda mana-drycker.
”Låt oss testa det”, sa Roll. ”Det låter utmanande”, sa Nana. De valde det uppdraget och spelet började på allvar. Kontrollerna var inte helt intuitiva.
Roll kunde klicka för att flytta, interagera och attackera, men han kunde också använda högerklick för att attackera separat och tangenten E för att attackera närmaste mål. ”Jag förstår inte kontrollerna ännu”, sa han och kämpade med tangentbordet. ”Det ser snabbt ut”, sa Marco. ”Det är snabbt.
Väldigt snabbt. Varför är det så snabbt? ”
Fienderna dök upp från alla håll. Goblins, gröna och elaka, attackerade honom i vågor.
Roll klickade vilt och försökte hålla koll på både sin egen karaktär och fienderna. ”Charmiga animationer”, sa Nana och log. ”Ja, det är något med dem. Lite stela, men på ett bra sätt.
”
Roll klarade av den första gruppen fiender och nivån steg. Han fick välja en ny färdighet. ”Räkmagi, ande-elemental, eller giftpöl. Vad ska jag ta?
”
”Giftpöl låter bra”, föreslog Nacho. ”Giftpöl”, sa Roll och valde. Han fortsatte genom fängelsehålan. Miljön var fint designad.
Karten ritades upp tydligt och visade var han var och vart han skulle. Även om kontrollerna kändes ovana i början, började han vänja sig allteftersom. ”Att använda E-tangenten för att attackera närmaste mål fungerar faktiskt bättre”, sa han. ”Det är säkert nödvändigt när det är många fiender på skärmen samtidigt”, sa Nana.
Han fortsatte djupare in i fängelsehålan. Fler goblins dök upp, starkare än tidigare. Roll undvek deras attacker genom att rulla åt sidan och besvara med giftpölar och magiska strålar. ”Det här är faktiskt riktigt underhållande”, sa han.
”Det ser bra ut”, sa Marco. Plötsligt dök en större fiende upp. Den var en mäktig goblin med en stor klubba. Roll stannade upp, mätte avståndet och började kasta sina magiska attacker.
”Akta dej”, sa Nana. ”Jag vet, jag vet. ”
Fienden kom närmare och svingade sin klubba. Roll rullade åt sidan och kastade en giftpöl vid hans fötter.
Den stora goblinen vrålade, saktade in, och Roll passade på att släppa fler attacker. ”Han tar mycket stryk”, sa Roll. ”Men du tar också stryk”, sa Marco. Det var sant.
Hälsan sjönk snabbt, och Roll fick använda en hälsodryck för att rädda sig. ”Det var nära”, sa han. Den stora goblinen dog till slut, och spelet gav honom belöningar. Nivån steg igen, och han fick välja mellan styrka, motståndskraft och intelligens.
”Intelligens”, sa Roll utan att tveka. ”Självklart”, sa Nana. Han fortsatte genom fängelsehålan. Varje rum blev svårare, men också mer givande.
Det kändes som om spelet ville utmana honom på riktigt, utan att vara orättvist. ”Jag börjar förstå varför folk säger att det här spelet är svårt”, sa han. ”Döden är permanent, eller hur? ” frågade Marco.
”Ja, om jag dör nu, är det kört. Jag måste börja om från början. ”
”Ingen press”, sa Nana med ett leende. Han tog sig vidare.
En ny typ av fiende dök upp: en trollkarl som kastade eldklot. Roll var tvungen att vara både snabb och smart. Han använde sina rullningar för att undvika attackerna och anföll i öppningarna. ”Det är väldigt tillfredsställande”, sa han.
”Det ser ut som att det är välbalanserat”, sa Marco. Roll fortsatte genom rummen. Han hittade en skattkammare med guld och en ny vapenuppgradering. Hans trollkarl blev starkare, och animationerna fortsatte att roa honom.
”Det är något visst med det här”, sa han. ”Karaktärsmodellerna är verkligen snygga”, sa Nana. Plötsligt dök det upp en våg av fiender som var tätare än de tidigare. Roll var tvungen att använda hela sin arsenal för att överleva.
Han kastade sina stavar, utlöste magiska explosioner och använde sin rullning för att manövrera mellan fienderna. ”Okej, nu blir det hett”, sa han. ”Du klarar det”, sa Nacho. Roll kämpade.
Hans hälsa sjönk till en kritisk nivå, och han var tvungen att använda sin sista dryck. Det gick. Han lyckades rensa rummet, och fienden dog. ”Fantastiskt”, sa han och flämtade.
”Bra jobbat”, sa Nana. Han nådde slutet av kapitlet. En sista fiende väntade på honom, en goblin-kung som såg ut som en grotesk version av de mindre goblinsarna. Roll stod stilla en sekund och samlade sig.
”Här gäller det”, sa han. Striden var intensiv. Goblinkungen attackerade med storsvingar och kallade på förstärkningar. Roll fokuserade, kastade sina magiska attacker, och höll sig i rörelse hela tiden.
”Han skadar mycket”, sa Roll. ”Använd giftpölen”, föreslog Nana. ”Det gör jag redan, men han är seg. ”
De kämpade en lång stund, men till slut föll goblinkungen med ett vrål.
Ett fönster dök upp på skärmen: Kapitlet avklarat. ”Vi gjorde det! ” sa Roll och höjde händerna. ”Bra jobbat, på riktigt”, sa Marco.
”Det där var faktiskt riktigt kul”, sa Nana. De tittade på statistiken. Roll hade tjänat en hel del guld och essens, och han kunde nu uppgradera sin by för framtida försök. ”Det här spelet är ett riktigt fynd”, sa Roll.
”Jag trodde att det skulle vara ännu ett mediokert indiespel, men det är faktiskt genomtänkt. Utmaningen är precis på gränsen, men den känns inte orättvis. ”
”Ska vi fortsätta? ” frågade Marco.
”Absolut”, sa Roll. ”Men först måste jag se vad jag kan uppgradera i byn. ”
De tittade på uppgraderingsskärmen. Det fanns flera permanenta bonusar att köpa, och Roll spenderade sina essens på att öka maxhälsan och skadan.
”Nästa gång blir det mycket enklare”, sa han. ”Det är roguelike-charmen”, sa Nana. ”Precis. Och nästa gång kanske vi klarar hela spelet.
”
De bestämde sig för att fortsätta spela, och tog sig an nästa kapitel. Denna gång var fienderna tuffare, men Roll kände sig bättre förberedd. Hans karaktär var starkare, och han förstod spelets logik bättre. ”Det här är verkligen ett spel som belönar tålamod”, sa han.
”Det är något visst med det”, sa Nacho. De spelade en stund till, skrattade åt de stela animationerna, jublade åt varje seger och svalde besvikelsen när Roll dog på en svår fiende. ”Nej! Inte nu!
” utbrast han. ”Permanent död”, påminde Marco. ”Ja, jag vet. Jag vet.
Det är så det funkar. ”
Han fick börja om från början, men inte från noll. Allt han hade investerat i byn fanns kvar, och hans nästa hjälte var starkare från start. ”Så funkar det”, sa han.
”Man förlorar inte allt. Man förlorar bara en strid, men man vinner på det långa loppet. ”
De spelade vidare fram till sena kvällen. Det inställda projektet var glömt, och istället hade de hittat ett nytt äventyr, ett spel som den kvällen blivit en gemensam upplevelse.
”Jag gillar det här”, sa Nana. ”Det känns som ett spel som vi kommer att komma tillbaka till. ”
”Håller med”, sa Roll. ”Och det bästa av allt är att vi bara har skrapat på ytan.
”
De bestämde sig för att avsluta för kvällen, men alla visste att de snart skulle vara tillbaka. Det fanns fler kapitel, fler fiender, och fler utmaningar som väntade på dem. ”Imorgon kör vi igen”, sa Marco. ”Ja”, sa Roll och log.
”Imorgon kör vi igen. ”
Och med det stängde han av spelet, med känslan av att de just hittat något alldeles extra – ett litet indie-spel som på ett oväntat sätt gett dem en ny anledning att samlas tillsammans.
